兩方爭吵不休，各不想讓，最後袁紹采取了許攸等人的意見，一是因為許攸、逢紀、郭圖等人是袁紹的嫡係，又比較會說話。二是因為袁紹也有擴張的野心，想快速統一河北。
於是公孫越進入冀州後，袁紹派人假扮董卓部將，砍殺了公孫越，公孫瓚非常憤怒，不顧平定後方，開始聯合劉備對抗袁紹。
河北一帶開始摩擦不斷，眼看就有大戰發生。
中原一帶同樣混亂，中原一帶諸侯混雜，開始各自發展實力，尤其曹操擴張最為迅速。
曹操撤退後快速吃掉了陳留太守張邈，控製了陳留郡後，曹操聯合袁術瓜分豫州孔伷。
曹操控製了北部的潁川、陳國、梁國等地。
袁術南部的汝南，袞州南部的山陽太守袁遺被多麼夾擊，隻能投靠弟弟袁術，並派和袁術吃掉了沛國等地。
曹操占領潁川後，勢力大增，招募了很多降將，孔伷手下典韋、許靜、王必等人相續的加入了曹操勢力。
曹操又在潁川一帶招募了大量手下。戲誌才、陳群等人相續投奔，戲誌才又介紹了自己的同門學弟，年輕的郭嘉加入了曹操的謀士團隊。
加上曹操本族大將，夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、曹純、曹休等人，曹操長子曹昂已近成年，很有才華，深得曹操喜愛。曹操新收義子曹安民同樣是一個將才。
還要曹操起兵是的班底，樂進、李典等人勢力，加上兼並豫州一帶孔伷的兵馬，足足有八萬大將。
隨後曹操開始吞並袞州劉岱，不出意外，曹操很快就能吃掉袞州一帶，於禁、程昱等人應該也很快就能加入曹操勢力。
袁術同樣不可小視，雖然此人本事不大，手下能人也不多，但好在早早的控製了袁家的根據地汝陽郡。
手下橋蕤、張勳、陳紀、紀靈、陳蘭、韓浩、雷薄、樂就同樣是不可多得的人才。
汝陽位處荊州北部，袁術不敢攻打北部的洛陽，西南兩個方向有有劉表阻擋，於是聯合曹操吞並了豫州孔伷，加上哥哥袁遺的投靠，勢力大增，征集了將近十五萬大軍，雖然質量估計不行，但好在數量巨大，一時也氣焰凶凶。
青州相對來說比較安穩，孔融和鮑信二人也算相安無事。徐州陶謙算是大勢力了，徐州也暫時沒人敢招惹。
初平三年，（191年）袁術控製了豫州南部後，開始聯合孫堅攻打荊州，孫堅與劉表本來有仇，經過一年的養精蓄銳，孫堅也有擴張的野心，於是率領大軍配合袁術攻打劉表。
長沙處於荊南，和劉表的主要勢力荊北隔著長江，孫堅渡江攻打江夏，也取得了一些戰果，但最終被阻擋在江夏城下，孫堅率兵偷襲，卻不想被江夏太守黃祖識破，包圍射殺了孫堅，隨著江東猛虎的戰死，孫堅大軍開始潰敗。孫策不得不投靠袁術。
孫策投靠袁術後，袁術勢力再一次擴大，見荊州水係繁多，不易攻打，開始把目光投向揚州長江以北的郡縣。
揚州刺史劉繇被迫放棄江北三郡，退守長江，袁術借機有吃掉了廣陵一帶的張超，並且占領了揚州江北兩郡一國的地盤。