見蔡瑁、蒯越等人反對王威，很快一群以世家為代表的大臣紛紛出來建議劉表聯合曹操，共同對抗王淵。
原來曹操早已聯絡了荊州的各大世族，蔡瑁、蒯良等人忌憚王淵，為了家族的利益，這些人果斷的選擇的曹操，而今天下，最大的勢力自是王淵，其次是董卓、袁紹、曹操、袁術幾人。
王淵自是天下眾世家一致認同的敵人，董卓的殘暴天下皆知；袁紹遠在河北；袁術又是一個小人，出了名的反複無常；唯獨曹操素有名望，荊州世家接到曹操的聯絡，一番討論之後，暗中達成共識，決定引曹操入主荊州。
劉表此人本就靠世家起家，手下多是荊州一帶的世家大族，親信沒有幾個，有見識的就更少了，很快忠心的王威提出的建議就被淹沒在眾世家的口舌之中。
劉表本就沒有主意，見眾人都讚同聯合曹操，於是下令早作準備，籌集糧草接應曹操。
曹操自潁川進入南陽，向荊州腹部推進的消息很快就到了王淵手上，曹操孤軍深入荊州，王淵也一時摸不清底細，於是找來荀攸等人商議。
“主公是說曹操南下荊州了？”賈詡問道。
“這是戰報，你們都看看。”王淵拿出戰報，傳遞給各人觀看。
“主公，曹操南下荊州，有兩種可能，第一，曹操是鐵了心對付我們，如今見虎牢關聯軍各自退去，無力攻打，固快速轉移，配合劉表、董卓等人攻擊漢中。我軍在漢中一帶隻有兩個軍的兵力，一旦曹操加入戰場，的確有突破的可能。第二，曹操要謀取荊州。”法正分析道。
“曹操和荊州並不接壤，中間夾著袁術，為何要謀取荊州，難道不怕孤軍深入，被劉表吞並？”年輕的馬超問道。
“事無絕對，一旦曹操在荊州打開局麵，袁術根本不是對手，打通一條通道甚至吞並袁術也有可能。”王淵說道，王淵對曹操的能力是非常堅信的，尤其曹操手下目前有郭嘉、程昱等大謀。
“主公，以我看來，曹操似乎在尋找退路。”荀彧突然說道。
“尋找退路！”在做的都是聰明人，被荀彧點破，很快就明白過來。
“不錯，還真有這種可能，此次眾諸侯合縱攻打我們，如今隨著陶謙的病死和孫策入主丹陽。已經開始分崩離析。表麵上來看，我部漢中一帶比較空虛，但即便奪取漢中，也動不了我們的根本，我們依然有險可守。那麼曹操的目的就是荊州。”賈詡讚同道。
“難怪！縱觀各路戰場，各路諸侯都有傾盡全力攻打我們，唯有虎牢關前的曹操等人以及公孫瓚沒有盡力。公孫瓚兵馬不多，也就罷了，但曹操乃當世梟雄，不會分不清主次，但其始終都沒有全力攻打虎牢關，顯然在保存實力，暗中謀劃。”王淵豁然開朗。
“袞州一帶雖然土地肥沃，人口眾多，但袞州乃四戰之地，加上我們的威脅，顯然曹操把目光瞄向了荊州。隨後圖謀江南一帶。即便我們統一了北方，曹操也能憑借長江天險與我們對持。”荀彧繼續說道。