啊，為什麼尼克·戴克是一個如此倔強的人呢？為什麼他如此固執地信守一個冒失的諾言呢？雖說他愛她，可她對他的影響力卻不足以阻止他到那個鬼神聚集的城堡去探險！
傷心的米麗奧塔是怎樣在恐懼和眼淚中度過這一夜的啊！她一點睡意也沒有。她站在窗邊，望著地勢逐漸升高的大路，好像聽到一個低語聲：
“尼克·戴克蔑視警告，米麗奧塔失去未婚夫了。”
她那錯亂的神經愚弄了她。沒有聲音響在寂靜的夜裏。金瑪阡客棧大廳那令人費解的現象並沒在柯爾茲老爺家發生。
第二天天剛亮，維斯特人就全都起床了。從平台到山坡，有的人向東，另一些人向西，沿著大路不停地走動——一些人打聽消息，一些人帶回消息。據說牧羊人弗利克遠離了村子足有1英裏，但不是到普利薩森林中去，而是沿著林子邊走了。他這麼做是不是有什麼原因呢？人們必須等他，為了盡快地與他取得聯係，柯爾茲老爺、米麗奧塔和喬那斯來到村頭。
半個鍾頭後，弗利克出現在幾百碼外的山坡上。
由於他看上去不是很興奮，這便被認為沒有帶回好消息。
“喂，弗利克，”一等弗利克走近，柯爾茲老爺就問道，“你發現什麼了嗎？”
“我什麼也沒看見，什麼也沒發現，”弗利克答道。
“什麼也沒發現！”姑娘重複自語，眼裏溢滿了淚水。
“黎明時，”弗利克接著說，“大約在1英裏之外我看見兩個人，起先我以為那是尼克與醫生在一塊，但卻不是！”
“你問過他倆是什麼人嗎？”喬那斯問。
“兩個外地人，剛剛越過瓦拉幾亞邊境。”
“你跟他們交談了嗎？”
“是啊。”
“他們是來咱們村嗎？”
“不，他們想到雷特亞紮山去，正準備登山。”
“兩個登山者？”
“他們看上去像，柯爾茲老爺。”
“昨晚他們穿過烏爾幹時，在城堡附近沒發現什麼嗎？”
“沒有——因為那時他們還沒越過邊境哩。”弗利克答道。
“你沒得到關於尼克·戴克的一點消息嗎？”
“沒有。”
“啊，天哪。”不幸的米麗奧塔掩麵長歎。
“另外，”弗利克說，“過兩天你就可以問問這兩個登山者了，因為他們計劃在維斯特休整，然後到科羅斯瓦去。”
“如果沒人說我客棧的壞話，”喬那斯尋思，“他們就會在店裏留宿的。”
在過去的一天半裏，這位精明的店主一直在擔心從此再沒有過客敢在金瑪阡吃飯住宿了，這攪得他一直惴惴不安。
弗利克與柯爾茲老爺之間的對話根本沒有把事情明朗化。既然尼克與帕塔克醫生在早晨8點時都還沒出現，那難道這麼幹等下去就是辦法嗎？喀爾巴阡城堡不可能暢通無阻地輕易走近。
米麗奧塔由於被一整夜的痛苦折磨，她再也承受不了了，她精神幾近崩潰，連邁步都很費力了。她父親把她扶回家去。在家裏她號啕大哭。她用催人淚下的聲音呼喚著尼克的名字，她想出去尋找他。大夥兒都覺得眼裏酸酸的，擔心她會大病不起。
當前的事態使大家意識到，必須再派些人去城堡一趟，而且越快越好。因為尼克和帕塔克很可能遇到了危險，或已遭到了什麼不測。這無關緊要。重要的是應盡快得知他倆的情況。這不但是他的親友的責任，也是全村村民不可推卸的責任，有倆人在前麵，村中不乏勇敢的人穿過森林，直達古堡。
經多次商定，最後三個最勇敢的人：柯爾茲老爺，牧羊人弗利克，還有客棧老板喬那斯——再沒有別人了。至於哈默德老師，在學校上課時他的腿突然抽筋，隻能平臥在兩個拚起來的椅子上講課。
一小時以後，同樣裝備精良的柯爾茲老爺帶領兩個同伴出發了。走到了上次和尼克分手的地方他們也拐了彎，一頭鑽進森林裏。他們認為這是正確的，因為尼克和帕塔克回來時必須從此路過；另外通過他倆開辟的路徑穿過森林，會很容易發現他倆的蹤跡。