“我隨他走上高樓的最頂層，就在樓頂的石棉瓦下麵，有兩間空蕩蕩、滿是塵埃的小房子，裏麵既無窗簾，又無地毯。他領我進去。我注意到屋裏隻有一張小桌子、兩把鬆木椅子和一個廢紙簍，哦，在桌子上放著一個賬目本，這就是全部的擺設，除此之外，什麼都沒有，這和我想象中的寬敞明亮的辦公室、幹淨整齊的桌椅、一排排的職員在忙碌地工作等情景一點也不一樣。
“請別泄氣，派克羅夫特先生，我的新夥伴看出我臉上露出不快的神情，說道，羅馬城也不是一天建成的，我們資金雄厚，但從不在辦公室裏擺闊氣。請隨便坐，把那介紹信遞給我吧。
“我把信交給他，他特別認真地看了一遍。
“我哥哥阿瑟對你的印象很深刻，他說道，我明白他知人善任，而且不會看走眼。他很信賴倫敦人，而我信賴伯明翰人，但這次我接受了他的建議，你已被正式錄取了。
“我的工作是幹什麼呢？我問道。
“你的工作是管理巴黎的大貨棧，把英國產的陶器源源不斷地運往法國的一百三十四家代售店。我們這個周就會備齊這批貨，在這幾天內你要在伯明翰做些有用的事。
“幹什麼呢？
“他沒有回答我，從抽屜裏取出一本很大的紅皮書來。
“這是一本巴黎工商行的名錄，他說道，每個人的名字後麵都有行業的名稱。你把它帶回去，把五金商行的名字和他們的地址都抄下來。這對我們大有用處。
“一定照辦，但為什麼不用分類表呢？這樣會省去好多時間。我建議道。
“這些分類表不可靠。他們的分類和我們的不一樣。快點抄吧，請在禮拜一十二點把單子交給我。派克羅夫特先生，再見。若是你繼續表現得熱情而能幹，你會了解公司是一個好的東家。
“我夾著那本大書回到旅館，心裏感覺矛盾重重。一方麵，我已被正式錄用了，而且我的兜裏還裝著預支的一百鎊的薪水；另一方麵，這個辦公室很不像樣，公司也沒有招牌，以及其他一些讓人一目了然的情況，這使我對東家的經濟情況印象不好。可是，不管怎麼說，我拿了人家的錢，就得坐下來抄錄。整個星期日我都在埋頭苦幹，可是到了禮拜一我才抄到了字母H。我就去找我的東家，最後在那間像是被洗劫過的屋子裏找到了他。他對我說要一直抄到禮拜三，然後再去找他。我到星期三也沒抄完，又苦幹到星期五，就是昨天。於是我把抄好的東西帶去交給哈格裏·平納先生。
“很是謝謝你，他說道，我可能把這項任務的艱難低估了。這份單子對我很有用。
“我花了很多的時間，我說道。
“現在，他說，我要你再抄一份家具店的清單，這些家具店都出售瓷器。
“好吧。
“你在明天晚上七點鍾來我這兒，告訴我你工作的進展情況。望你別太過於勞累，忙碌了一天之後，你到戴斯音樂廳去聽兩個小時的音樂，這對你是有益處的。他說這話時帶著笑容，我一瞧，嚇得毛孔都豎了起來，因為他嘴裏左上邊第二個牙齒上胡亂地鑲著金牙。”
歇洛克·福爾摩斯高興地搓著兩隻手，我有些驚訝地望著這個遭難的年輕人。
“華生醫生，你覺得好奇怪，”他說道，“我把當時的情況解釋給你聽，我在倫敦時，答應那人不再去莫森商行，他就笑逐顏開，我無意中看見他的第二個牙齒上胡亂鑲著金牙。這兩個地方我都看到了同樣的金牙，聲音和形體一樣，隻有那些可用剃刀或假發掩蓋的地方才有不同。因此，我敢斷定，他們“哥倆”其實是一個人。也許人們會想到雙胞胎的兄弟可能長得相似，可他們絕不可能在同一個牙上鑲上一樣形狀的金牙。他很有禮貌地把我送出來，我來到街上，真不知怎麼辦。我回到旅館，在涼水盆裏洗了頭，費盡心思想這件事。他為什麼要讓我到伯明翰來呢？他為何比我早到呢？他又為何自己給自己寫同一封信呢？想來想去，這些事讓我太傷腦筋，怎麼也搞不明白。後來我突然冒出一個念頭，在我看來一團謎霧的事情，對福爾摩斯可能易如反掌。我正好趕夜裏的火車到城裏，今天一早，我就趕來拜訪福爾摩斯先生，並請你們二位同我一塊到伯明翰去。”
這位股票經紀人的書記員談完他的經曆後，我們都沒吭聲。後來，歇洛克·福爾摩斯瞅了我一眼，向後仰靠在座墊上，臉上顯出一種滿足的神情，又像是一個品嚐家飲進一口美酒一樣。