根據以往的作戰經驗，王必成司令員意識到，我軍以兩個縱隊的兵力與敵正麵接戰，預示著一場大規模圍殲戰即將展開。聯想到粟裕首長的承諾，他感到這次大打，雖然還不知道任務在哪裏，但有可能要打七十四師，也就是說很可能要用得上六縱。
為準備接受華野首長交付的更艱巨的任務，縱隊黨委決定暫停對城前之敵的進攻，將部隊隱蔽起來，抓緊時間休整，準備隨時接受北上殲敵的任務。六縱隊及時隱蔽部隊的做法，對後續作戰起了重大作用。蔣介石及其軍政要人做夢也沒有想到，在他們的背後會有一支兩萬餘人的伏兵。這支伏兵一旦出擊，將改變整個作戰態勢，徹底斬斷敵人的回歸之路。
現在，陳、粟首長調動部隊圍住整編第七十四師，沒有忘記六縱隊與張靈甫的夙仇，指戰員們要向死對頭開刀了；怎能不欣喜若狂……
戰士們高興，縱隊領導也高興。但高興歸高興，他們可沒有忘了完成任務的困難。
當時，六縱隊距要趕到的垛莊有120公裏，部隊要在兩晝夜的時間內，完全靠兩片腳板，行軍100多公裏，封閉合圍缺口，掐斷敵人，的咽喉，任務是十分艱巨的。縱隊的幾個主要領導商量以後，決定以十八師為左翼，十六師為右翼，縱隊指揮部串十七師居中，以神速動作立即出發，堅決按時趕到預定地點，切斷敵人退路。
為爭取時間，縱隊領導決定不再留收攏部隊的時間，各部隊獨立行動，盡快出發。為節省時間，縱隊首長一麵派人通知附近的各師師長、政委到縱隊部接受戰鬥任務，一麵派人去距離較遠的部隊直接傳達戰鬥命令。為完成上級交給的光榮任務，縱隊黨委號召全體幹部、黨員積極行動起來，以自覺的先鋒模範行動帶領全體戰士，發揚不怕犧牲，不怕疲勞，不怕艱難困苦的革命精神，以最快的速度向目的地迸發。
各師、團接受任務後，也采取了邊走邊動員的形式。開始時，有些同誌不了解邢隊行軍的原因，還在為不打當麵的城前之敵發牢騷，說什麼“六縱隊離開主力成了遊而不擊的部隊”，待知道是要去打七十四師，馬上興奮起來，摩拳擦掌，躍躍欲試。
5月12日黃昏時分，六縱隊各師、團已經從各自駐地上路了。從縱隊領導到各師、團的領導，都是一邊組織急行軍，一邊研究、謀劃著如何完成陳毅、粟裕首長火急電令賦予的緊急任務：“六縱回師晝夜兼程，飛兵向東北疾進，限14日夜間占領垛莊，斷敵退路，完成戰役合圍；堅決阻擊敵整編第二十五師和整編第八十三師的增援。協同主力圍殲整編第七十四師於孟良崮地區。”兵貴神速，六縱隊星夜啟程向垛莊奔襲！沿途山巒重疊，道路崎嶇，部隊邁開腳步緊趕。盡管部隊采取了一些隱蔽措施，但大部隊在敵後行動，還是很快就被敵人發現了。天上，不時有敵機掃射；地下，不時有小股敵人、土匪襲擾。加之六縱隊出發倉促，糧草不及準備，困難很多。但是，消滅七十四師的信念支持著廣大指戰員，部隊保持了旺盛的鬥誌。一路上，幹部、戰士不斷地互相鼓勵，相互幫助，讓軍馬、讓幹糧，幫助他人背背包、扛武器的好人好事比比皆是。
當某部班長吳老黑搶過新戰士小王手裏的槍時，他的肩上已經是四枝槍，背上也已經是兩個背包了。小王看著班長的一身“裝備”，實在不忍心再把自己的這枝槍給班長壓上去。
他一瘸一拐地緊走幾步，趕上了班長，說：“班長，把槍給我吧，你走慢點兒，我能跟上。”
吳班長一聽“走慢點兒”的話就急了，第一次對班裏的新戰士發了火：“什麼？走慢點兒，你還不如幹脆留下呢！”
話說過後，吳班長又有些後悔，感到不應該對新戰士用這種態度說話。於是，他又改用溫和的態度對小王說：“張靈甫要跑時可不會慢點兒！趕不上打七十四師，我們怎麼對得起犧牲的老班長和戰友們！”
吳班長說的老班長是在漣水阻擊七十四師戰鬥中犧牲的。那一仗他們班打得非常艱苦，到最後撤出來時，隻剩了吳老黑和另外兩個負傷的同誌。戰後，這個班雖然得到了補充，但龍吳怎麼也忘不了犧牲的老班長和戰友們。很長一段時間裏，他變得異常沉默，本來就不善言談的他說話更少了，隻是暗下決心，一定要在與七十四師的再次交手中多多消滅敵人，為犧牲的戰友們報仇。為這事，連隊指導員還以為他有什麼心事，曾經專門找他談過心。現在要打七十四師了，吳班長說什麼也要趕到前麵去，而且要帶領全班衝到最前麵去。小王不知深淺，竟然說要走慢點兒，這怎麼能不讓老吳火上心頭呢？
垛莊能不能攻占得手，是完成對敵七十四師包圍，爾後將其徹底殲滅的關鍵所在。為確保攻堅戰鬥的成功，六縱隊黨委決定派有攻堅戰鬥經驗的十八師五十三團擔負攻占垛莊的任務。十八師接受任務後，派作風過硬的五十三團四連率先出動，充當此次行動的開路先鋒。四連接受任務後，一路上越高山，涉急流，晝夜兼程，途中連野炊做飯的時間都沒有，兩天時間裏，戰士們渴了就隨便喝上一口河水、池塘水、山澗水，餓了便以地瓜幹、花生米充饑。14日淩晨時分，他們終於提前趕到了預定地區，到達垛莊以南的彭家嵐子。