在白馬關7天7夜的頑強阻擊戰中，9縱以1個師阻擊敵整編第11師3個旅的進攻，在白馬關一線組成一道攻不破的防線，殲敵1500餘人，圓滿完成阻擊任務，與攻占泰安的部隊同時受到華野首長的表揚。
一、刀叢撲去爭山頂
5月15日，在我強大的華東野戰軍攻擊集團五個縱隊的猛烈攻擊下，蔣軍整編第七十四師被壓縮到孟良崮、蘆山一帶。這時，蔣軍的援兵六個師，被我華東野戰軍強大的阻援集團四個縱隊，分別阻擊於七十四師的左、右兩翼地區，不能前進一步。敵軍張靈甫及其手下官兵感到自己已經離滅亡不遠了，但他們不甘心就此被殲，仍然在依托幾個山頭進行最後的掙紮。15日13時，解放軍發起總攻，炮兵以密集的炮火射向敵人據守的520、540、600高地，炮彈準確地落在幾個山頂上，蔣軍陣地升起巨大的煙柱。敵炮兵隻惶恐地還擊了三炮，陣地就被解放軍的炮火轟爛，從此失去了“發言權”。在炮火的支援掩護下，解放軍從四麵八方撲向敵人據守的—個個山頭。
520高地位於蘆山西北方向，是蘆山的有力屏障，蔣軍兩個營的兵力在這裏死守待援。15日下午，解放軍某部七團受領了攻克520高地的任務，三營擔任主攻。三營長是個久經沙場的老兵，作戰很講究戰術。關於兵力使用他的原則是“攻擊部隊不在多而在於精”。根據520高地的地形和敵軍防守情況，他認為此戰不宜正麵強攻，應當派出強有力的部隊從側麵迂回，協助其他部隊的正麵攻擊。這個翼側助攻的任務分配給了九連。
黃昏時分，九連派出兩個排向敵人側後的一個高地迂回。九連二排長刁恒勳率領部隊走在最前麵，直到山頂附近，敵人仍未發覺。當他們向最高點摸去時，敵軍工事裏負責警戒的士兵發現了他們，敵哨兵驚慌地問：
“怎麼樣，共軍打上來了嗎？”
刁恒勳知道，敵人是把他們當成了後退的蔣軍，所以他沒有明確答複敵人的問話，隻是帶著重重的嗓音哼了一聲，繼續帶領大家快速向前走。到距敵不足五米遠時，敵人發覺不對，但再想拿槍已經來不及了。刁排長一個箭步衝了上去，左手抓住蔣軍麵前的那挺輕機槍，右手用搶指住了他。其餘的蔣軍見勢不妙，拔腿就想向山頂跑，後邊的戰士們迅速打去一排手榴彈，領頭的敵人被炸得血肉橫飛。敵人不敢跑了，44名蔣軍乖乖地當了他們的俘虜。我軍占領了翼側進攻的有利地形。當夜，520高地上的蔣軍向九連陣地發動了五次反衝擊，但都被打回去了。
主攻連七連從正麵進攻，三排長已經爬上了圍牆，九班長辛德彬和戰土馮元桔從左側突進去。一個蔣軍士兵向辛德彬撲過來，兩人幾乎同時用刺刀向對方刺去。不料，敵人中途放棄了對刺，一把抓住辛德彬的槍身。辛德彬用力一扭，把刀抽出來，轉手結果了這個中途退縮的家夥。
六連與七連並列突擊，二班是全連的突擊班，接受進攻開始的命令時他們剛燒好晚飯，沒來得及吃就投入了戰鬥。
從山腳到山頂大約有七八裏路，中間有幾段開闊地，被山上敵人的火力嚴密控製著。臨行前，班長周木良發出命令：“三組在左，二組在中間，一組在右！”配備好前進隊形，周班長就率先扛起兩個七八斤一包的炸藥包出發了。一路上他始終走在三個突擊組的最前麵，隨他們班行動的排長朱鬆林緊跟在突擊組的後麵，指揮排排戰鬥，一班的一挺機槍在左側掩護他們前進。
夜很黑，炮彈亂七八糟地爆炸著，兩側敵人打過來的機槍子彈到處亂鑽，二班戰士們在槍林彈雨中迅速地前進著。每逢照明彈一亮，二班長就叫全班臥倒，他自己則乘著亮光迅速地到前麵去偵察前進的道路和地形，然後再回來招呼各個小組，告訴大家從哪裏上去，怎麼利用地形前進。
戰士們利用隱蔽地形彎腰前進，邊行進邊注意俏著閃光看排長班長的指揮手勢。手一動大家就迅速伏下，或者是一個跟一個地前進。出發一個多小時，他們已經翻過了好幾個山頭，逼近到520高地腳下。周班長借著照明彈的閃光觀察地形，發現前麵，山包的右邊，有一條小路直通山頂。就想帶領大家從那裏上去。但仔細一看，發現敵人的機槍向那個方向射擊得很猛，顯然是用來控製那條小路的。正當他考慮怎麼前進的時候，戰士羅光德走了上來，說：“這裏被敵人封鎖了，怕不好走，我去左邊看看吧！”周班長答應後，他手裏扣著兩顆手榴彈就出發了。
一會兒，他安全返回，告訴班長左邊好通過。班長叫全班休息一下，借著休息時間他小聲地對大家說：“離敵人已經很近了，大家準備好！你們要喝水的喝口水，手榴彈、子彈都弄好，裝具紮好，不要出聲。”
為了準確掌握情況，他說完後和排長一起去偵察攻擊道路，一路上做了記號，然後再帶二班上來繼續前進。
一路上很順利，部隊沒有受到一點損失，周班長很高興，對排長說：“這樣很好。我們走在前麵，碰到情況可以及時處理，就是來不及也頂多死我們兩個人，部隊不受損失。”