走到村口，表弟讓去他家和他一起睡吧。我想了想也行。倆人趔趄地踩著黑夜，進入村子，就引來一群狗叫。好像我倆是天外來客。倆人正走著，忽見前麵有一個燈影。我和表弟都深受鄉村迷信感染，一刹那間各自驚出一身冷汗。停住腳步，表弟看了我一眼，我也看著他，雖然四隻眼睛被黑暗擋得嚴嚴實實，可彼此的呼吸在冷凝的冬夜裏格外溫熱。
那燈影越來越近，還伴隨著踢踢踏踏的腳步聲。我長出一口氣，大聲說：“屁啊，那是個人！”表弟也站直腰杆，大聲說：“瞧咱兄弟倆，自己嚇自己！”那人走近，拿著手電衝我和表弟晃了幾下，然後又把頭低了，打著手電，往礫岩村走了。那人是張流水。我心裏想，肯定是從他兒子張海民那裏往自家走。果不其然，路過張海民新房，還亮著燈。新房子孤零零地，坐落在礫岩村和和尚溝村交界處的山坳裏，門前一棵大柿子樹，枝幹幹枯且彎曲得張牙舞爪，一陣風過，山嶺上茅草嘩啦啦地響。我和表弟站住。他看看我，我看看他，意思都一樣，便抬腳走進了張海民的院子。
張海民語氣警覺，顫聲問是誰。表弟大聲說：“我是孟建柱！”我也大聲喊說：“還有獻平！”打開門，張海民臉色灰暗，在日光燈下愈發黑，好像一張碾過草藥的白紙。表弟一屁股坐在張海民新房嶄新的沙發上，說：“俺弟兄倆剛喝酒回來，路過這，見還亮著燈，就想進來找點水喝。沒打攪你吧！”張海民穿著一件破舊的軍大衣，提著暖瓶，找了兩個玻璃杯子，一邊倒水一邊說：“沒事，沒事，這不，我確實還沒睡！”表弟沒等張海民說完，就說：“那就好，那就好！”
“你……媳婦沒在？”表弟喝了一口水，點了一根香煙，又哪壺不開提哪壺。我想張海民肯定會很生氣，正把頭低下，想躲開那種尷尬。張海民卻嘟囔說：“這事兒，您不是都聽說了。秀雲，唉，那娘兒們就是叫不回來！”表弟歎了一口氣說：“這事兒，說不定再過一段時間，秀雲明了事理，就自個兒回來了！”張海民又長長地歎息了一聲，拿出一包香煙，自己先點了一根，狠吸一口，又給我和表弟每人發了一支。我說：“這事兒，還是勤去叫著點好，馬上過年了……”張海民又歎了一口氣。我看了看表弟，意思是趕緊走吧。誰知，表弟卻自己起身，又倒了一杯開水。張海民把煙蒂摔在地上，又用腳使勁搓了搓，再一抬腳，煙蒂就成了碎末末了。
3
南太行的春節就隻是熱鬧一個淩晨，早三四點起來放鞭炮，再煮餃子，給自己的爺奶爹娘磕了頭拜了年，再轉到同家族人家，按照輩分，下跪磕頭。天一亮，就是新新的一年了。初二三到舅舅姨娘家裏拜完年，日子就一切如舊了。我假期到了，臨走前兩天，又去直係親戚家走了一圈，主要是告別，也是尊重他們的一種表現。從姑姑家出來，路過張海民的新房子，卻見門上掛了鎖子，新婚的大紅門簾被漸漸泛暖的陽光照著，在偶爾亂刮的風中輕輕抖動。張海民那媳婦過年也沒回來，張流水兩口子大年初一在炕上睡到日上三竿，才拉開門閂。
有人開始往田裏運糞，挑著雞糞或者自家漚的柴灰糞，沿著公路和小路，扁擔吱扭扭地響。我沿著小路往自己家走，上一麵斜坡時，驚飛了一隻在那裏窩藏許久的山雞，咯咯咯叫著飛向山坡更高處。轉過一道山坳，見一個人挑著空籃子大步流星地相向走來。
張海民其實挺帥，個子至少一米七八，身材壯實，臉盤周正，眼眉也有神，一撮黑胡子，在白白的臉上十分醒目，嘴唇厚厚的，很性感。見到我，他先問我去哪兒。我說去幾個親戚家走了走。他又說：“是不是假期到了？”我嗯了一聲。我掏出一根香煙遞給他，他接住，一抬手，從上衣兜掏出一支打火機，給我點著，再給自己點著，深吸一口。我看著他的臉，卻沒了那晚的哀愁和苦悶，相反，表情很自然。我心裏正納悶，張海民卻說：“在部隊好好幹吧，咱這裏，不行，沒錢誰看得起你？沒錢連個老婆都套弄不住！”我嗯了一聲說：“是這個情況，但是，人啊，還是要有起碼的東西，你像誠信了、真情了，還是不能丟的。”張海民好像聽出我話中有話，點點頭，臉色也暗淡了一下，沉默了幾秒鍾，又把煙放在嘴邊抽了一口，扔掉，看了看我說：“咱蓮花穀這輩人，像你我這麼大的，就你，還有曹建軍出去了，你們好好弄，可別叫外村人小看咱這山裏邊的了。”
我沒想到，張海民竟然對我說了這番話。從小我就知道，蓮花穀人嫉妒心比碾盤碾滾子還重，一個看不得一個好，想法拆台壞事的多，相互簇擁抬舉的少。張海民這話，叫我驀然覺得，這個人雖然小學都沒上到頭，可還是一個懂事理、有想法的人。想到這裏，忍不住又掏了一根煙給他，張海民也不客氣，拿住又點著抽了一口，邊吐煙霧邊說：“今年找了個好活！”我啊了一聲，表示驚訝。我也知道，在蓮花穀，人若是沒有特別的技藝，再沒有富貴點的親戚幫襯，掙錢的門路就很窄，隻能靠自己體力，去煤礦鐵礦討生活。張海民說他找到了好活，我想肯定是既輕鬆又能拿很多錢的工作。
可轉念一想，張海民潛台詞是：“我也能掙很多錢了，誰也不要再輕視我。”我恍然大悟，順口問他找的什麼活兒。張海民嘿嘿笑了一聲，說：“西柳泉勘探出了一個大煤礦，至少能挖幾千噸的煤。蟬房鄉包工頭朱二鵬開著桑塔納車專門來找我，叫我跟著他幹，再找一些人，讓我帶班。”我知道，西柳泉離我們蓮花穀也就三十多公裏，屬於南太行與冀南平原交界的丘陵地帶，也是從蓮花穀到市裏的必經之地。我心裏也想，這算啥好活，還是下到黑洞洞的地下挖煤。可嘴裏說：“祝賀你，好好幹，海民，說不定，要不了一年，咱蓮花穀就又多了一個百萬富翁！”