好像乒乓球還沒打幾場，就又是春天了。很快我和雲亮夥同一幹同學，在南太行鄉村溽熱和暴雨深重的時節，扛著凳子、杌子，背著書包，歪瓜裂棗地奔騰到五裏外的石盆中學讀初中。臨近寒假的一天，在五裏長的放學路上，我和另外一個總是淌著黃鼻涕的男同學打了一架。什麼原因忘了，隻記得，我把他滿手凍瘡擰搓得皮開肉綻，露出紅豔豔的肉。他哭得跟個稀米湯似地，眼淚鼻涕吃了一肚子。快到村口時，我正為打了勝仗搖頭晃腦，不可一世，一個二十多歲的人騎著自行車從村裏竄出來，到那個同學麵前停住，嘰嘰呱呱說了幾句話，那個大青年就朝我快步衝了過來。
那是他哥哥。我撒腿就跑。怎奈小腿跑不過大腿，眼看就被同學的哥哥逮住了，我大叫說：“大人打小孩算啥本事？”那人忽然收住身子，臉上充滿猶豫。我又大聲對他說：“俺們都是同學，打個架就像夏天喝涼水，冬天玩雪一個樣兒。”那人咦了一聲，看著我說：“你小子還油嘴滑舌啊！”說著就舉起巴掌。我身子向後彈跳了一下，撒腳再跑。正跑著，聽見雲亮大聲喊：“抓壞蛋，抓壞蛋啊！壞蛋欺負中學生了！”我腳步沒停，躥到路邊，又順著斜坡，抓著茅草，爬上一座小山頭，回身看，卻發現，那人折轉身子，往自己放自行車的地方走去。
3
我問雲亮為啥幫我。雲亮說：“他以大欺小，人見人罵！咱倆是同學，同學和同學打個架沒啥，大人摻和上就不算個事兒了。”我這件事說給母親。母親嗯了一聲說：“雲亮還不賴，爹是鄉長，還能看得起你。以後要和人家好好處！”我點頭，心裏也覺得，和雲亮搞好關係，不僅可以時常去他家借書看，關鍵時刻還有人助陣幫忙。
可能得益於雲亮家裏的那些書，初中三年級的某一天，我按捺不住給喜歡的女同學寫了一首詩。她瞄了一眼，轉身就告訴了班主任老師。班主任老師說：“太不像話了，汗毛沒長全就暗戀女同學，簡直是黑夜打狗熊，時間不對，地點也不中。”我坐在後排，臉紅得像烙鐵。班主任連問幾遍是誰幹的。我咬牙挺住。放學路上，同學都議論這件事。我和雲亮倆人晃悠著走。雲亮說：“其實我也喜歡曹麗娟。”我驚訝地看了他一眼。雲亮嗬嗬笑了一聲，盯著我的眼睛說：“小子，別說今兒這事不是你幹的？！”
我勉強考上高中。雲亮雖然比我低30多分，但也進了高中。還在一個班級。我是十足的土包子，雲亮因為有當鄉長的爹，對市裏情況了如指掌。和他一起，我第一次進了電影院和錄像廳，還進了理發店和小飯館，也知道了啤酒確實比馬尿好喝，白酒整杯子幹很快就會醉倒。那時候流行德州扒雞，香得連骨頭都是酥的，全吃進肚子屁事沒有，還想再嚼一遍。胡亂混到高二。雲亮大哥已參加工作，又門當戶對地與工商所所長的閨女結了婚。那是臘月，我們恰好放了寒假。雲亮大哥結婚那天，光小車就一百多輛，十五間樓院裏擠滿了人。按照蓮花穀婚娶風俗，晚上，我們這些同學也去了，拿著被子麵、洗臉盆、床單和暖瓶等禮品去湊熱鬧。雲亮看到我們，搬來一箱子叢台特曲酒，自己先倒了一茶杯，仰脖子喝下，說兄弟們放開喝。
那一次我又喝醉了，在家裏吐了半夜，腸子都翻轉了，才睡下，第二天中午還暈。母親生氣地說：“酒是啥好東西？喝壞了身子，咋辦？”我沒吭聲，悶頭喝了一大碗開水。母親又一邊給我倒一邊說：“你也老大不小了，考不上大學，當不了國家人員，不知道能不能娶上媳婦。”我一聽這話就來氣，悶聲頂了一句。母親歎息一聲說：“別說你你不愛聽，你看人家雲光雲亮，爹是鄉長，自個兒又長得好，腦瓜子靈，好閨女都搶著往人家家跑！咱這窮家陋舍的……”我承認，雲亮大哥雲光的媳婦長得確實好看，不說是蓮花穀內最漂亮的，也肯定是蓮花穀連長相帶家境最有優勢的！到晚上，不怎麼頭暈了，正要睡了，忽然有人喊我名字。我趁著夜色應了一聲，問是誰。那人在黑暗的院子下中邊走邊說：“你小子，耳朵塞豬毛了，連我聲音都聽不出了？”
雲亮提著一個竹籃子，給我家送來了一些過喜事做的麻糖、饅頭，我母親顯然受寵若驚，看著往外掏東西的雲亮連聲說：“這怎麼能？您爹是鄉長，俺是平頭百姓，咋能受得起！”雲亮笑了一聲說：“誰叫我和你們獻平是同學！一年同學，一輩子兄弟。再說，家裏這東西多，吃不了，也是扔掉，壞了隻能喂豬。”我心裏猛然咯噔了一下，咧開的嘴巴不由自主收攏，一股冷，臉好像凍掉了一層皮。開學前一天，雲亮又來我家告訴我，他爹明兒個去市裏開計劃生育領導小組會，車順便把我倆捎上，不用早起趕班車了。母親一聽，不假思索地說：“那敢情好！你倆一塊走，還是小車，可不是好事？”我也笑著補充說：“還省了車票錢。”
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到學校，雲亮咧著紅豔豔的嘴就對我說：“俺嫂生了，俺家又添了個大胖小子！”我納悶。雲亮看了看我，眨巴了一下眼睛說：“你傻啊，家裏添了人口，還是男的，雖不是自己親生的，可那也是自家親人啊！”我笑笑，心裏想，這倒是個真話。蓮花穀人沒吃沒穿行，要是沒有兒子，那比自刮三斤肉還難受，比光著屁股到邢台市逛一圈還丟人。也覺得，雲亮看起來很沒心眼，整天喜慶得連玉皇大帝也不知道這小子到底長著心沒有。可我不得不承認，這小子不僅有心，還挺熱挺寬挺有味兒。
上大學是我和雲亮的夢想，還有其他孩子。當然，這夢想基本上都建立在當官、蔭庇家人的世俗功利上。我知道我考不上大學，父母用血汗錢供我讀書，無非是想我有個萬一，萬一瞎貓逮著死耗子，萬一考試時候開了天眼，一下子就平地青雲，萬裏扶搖，祖墳上冒青煙。雲亮卻說：“我壓根就知道考不上，即使老天爺把試題提前透露給我，那也是貓屁股上塗紅漆，裝猴子也裝不像。”我說：“你橫豎有退路，考上了，喜上加喜，考不上的話，也是衣食無憂，生活安逸。”雲亮笑笑，拍了一下我肩膀，說：“東亞，人真是太奇妙了，想的反倒不行，不想的反倒行。有時候覺得，我這樣，幸也幸，不幸也幸，可到底幸不幸，隻有天知道。”