送走了劉姥姥，周媽又到王夫人處報消息。王夫人不在房裏，丫頭金釧兒說，她往薛姨媽那兒聊天去了。自從王夫人的妹妹薛姨媽搬到賈府來暫住後，一向不多話的王夫人多了個說話對象，除了在佛堂念經外，不時會來找親妹妹聊聊。因為薛姨媽借住在梨香院裏，於是周媽馬不停蹄，又往梨香院趕來。
周媽輕輕掀起簾子，隻見王夫人正和妹妹薛姨媽閑話家常。她沒敢驚動夫人們，徑自進了裏頭的房間，隻見薛寶釵穿著家居衣服，正和丫頭鶯兒坐在炕上描繡花的花樣。寶釵看她進來，滿臉是笑：“周姐姐請坐。”周媽也忙賠笑，問寶釵好。因為看寶釵的氣色不佳，便問起：“這兩三天沒看見姑娘出來，是不是你寶兄弟又惹你生氣了？”
“哪裏的話？”寶釵笑著說，“是因為我的病發了，所以在家靜養。”
“什麼病？”這話挑起了周媽的好奇心。
“也沒什麼。”寶釵淡淡地說，“不過是打娘胎帶來的咳咳喘喘，沒什麼大礙。”
“那得趁早治好才是。”周媽問，“有沒有請大夫？”
“請大夫總不見效。倒是從前有個禿頭和尚替我開了一個怪藥方，還有點兒用處。”
“什麼怪藥方？”周媽看看外頭，王夫人還在和薛姨媽高談闊論呢，所以又和寶釵繼續聊下去。
“這藥方叫冷香丸”，不管對長輩或是對下人，寶釵說起話來，總是慢條斯理、委婉親切，使人如沐春風，家裏的下人都佩服她的氣度，說她不遜於做皇妃的賈元春。“說是要春天開的白牡丹花蕊十二兩，夏天開的白荷花蕊十二兩，秋天的白芙蓉蕊十二兩，冬天的白梅花蕊十二兩……”這一串怪藥，已把周媽聽得一愣一愣，待說到還要把這許多花蕊集中在次年春分這一天曬幹，並藥方研好，又要雨水這日的雨水，白露這日的露水，霜降這日的霜，小雪這日的雪。調勻後還要加蜂蜜和白糖做成藥丸，用舊壇裝好埋在花根下。周媽大歎：“我到老才開了這眼界！等十年未必等得到這一帖藥呢。”
“還好，我哥哥已經將各色藥料給我等齊了，如今帶來埋在梨花樹下……”
周媽還要再問話，忽然聽王夫人問道：“誰在裏麵？”周媽忙出來答應了，回了劉姥姥的事。王夫人不置可否，周媽才要告退，被薛姨媽叫住了：“你等一下，我有東西要托你分送。”說完叫道：“香菱，香菱！”一個約摸十二三歲的小丫頭出來答應：“奶奶，叫我嗎？”
薛姨媽吩咐：“把我放宮花兒的匣子拿來。”
叫香菱的丫頭捧了個小錦匣來。薛姨媽說：“這是宮裏頭做的新花樣，我幾次想要請人送給姑娘們，都忘記了，你來得巧，就勞煩幫我跑個腿。你們家的三位姑娘每人兩枝，林姑娘兩枝，另外四枝送給鳳姐兒。”
“怎不留給寶丫頭戴？”王夫人問。
“說也奇怪”，薛姨媽笑道，“雖然都是女孩子，我們家寶丫頭，從小不愛這些花兒粉兒的。”
周媽拿了匣子走出房門，看見王夫人的丫頭金釧兒還坐在門外納涼，又搭了幾句話：“薛姨媽那邊那個叫香菱的小丫頭，是不是就是薛爺為她打人命官司的那個叫英蓮的？”
“可不就是她？名字給改了。”金釧兒眯著眼，懶洋洋地說。
此時香菱又笑嘻嘻地走來，周媽拉著她的手將她上上下下打量了一回，對金釧兒說：“她的模樣兒，可像極我們寧府裏頭的蓉奶奶呢。”