就在朱海和夏完淳為了螳螂捕蟬的計劃奔走時，北京城中另外一個人也覺察出不對來，這個人就是佟養甲。
佟養甲出生於萬曆二十七年，也就是公元1599年，到今年正好六十五歲。如果是一般人到了花甲之年早已經頤養天年，可是佟養甲心中卻為了當不上首輔一直耿耿於懷。
按照跟隨朱宏三起家的時間佟養甲應該是第二位，當年馬明遠最先跟隨朱宏三這沒問題，可是最晚入夥的馬濟遠為何要排在第二位？就是馮自用當年也是在衡陽才下定決心跟著朱宏三走到底，這麼算來在馬明遠罷相後接掌大權的應該是佟養甲。
可是馬明遠完了以後是馬濟遠，馬濟遠完了又是馬明遠，好不容易將馬明遠再次弄到，沒想到上來的卻是馮自用，這讓自認為有張良之才的佟養甲完全接受不了，所以佟養甲必須要抓住一切機會上位。
進入十二月馬如風開始為上元節的事情布局，雖然馬如風自我感覺做的很隱秘，但是那裏能瞞得了無孔不入的錦衣衛。西山總兵地位關鍵，在馬如風調整手下武將時錦衣衛就已經接到消息，作為錦衣衛指揮使的錢禮德馬上感覺出不對。
在十二月二十八日，還有兩天就要過年，這天夜裏齊國公府上張燈結彩，因為佟閣老的晚輩今晚上要來給長輩拜年。
佟府中人雖然都欣喜異常，但是在國公府深處的一棟小樓裏，佟養甲和幾個晚輩卻沒有心思過年，一個個都在愁眉苦臉。
屋中除了正中坐的佟養甲，還有楚王朱淮、錢禮德、佟圖昌、佟圖賴等四人。佟圖賴自從投入佟養甲的帳下，馬上成為佟養甲集團的核心人物，畢竟佟養甲這麵太需要有官場經驗的官僚了。
剛才錢禮德剛把這十幾天京中的種種變化說完，屋中人都不是官場新丁，馬上感覺出不對。
佟圖賴在這幾人中職位最低，所以先說道：“老叔，這麼看來秦王要奮力一搏了，咱們應該怎麼辦？”
佟養甲並沒有說話，佟圖昌在邊上說道：“現在是秦王要對付太子，和咱們有什麼關係？咱們坐山觀虎鬥不是很好嗎？”
楚王朱淮還是那一副大胖子的樣子，在聽佟圖昌說完後笑道：“大舅說的很對，老二和老大要拚個你死我活，那父皇回來豈不是本王就成了太子？哈哈哈，太好了！”
佟圖賴剛加入集團核心，聽朱淮這麼說趕緊在邊上捧臭腳：“王爺說的很對，等王爺登上大位老叔就是首輔，大哥就是組織部尚書！”
朱淮聽佟圖賴說的好聽，笑道：“佟大人也不能忘了自己，就當個兵部尚書吧！”朱淮可以叫佟圖昌為舅舅，但是佟圖賴可沒有這個待遇，佟圖賴聽到朱淮這麼說趕緊站起來謝恩。
佟養甲看到自己的後輩們醜態百出，哼了一聲罵道：“哼，你們想的太輕鬆，太子和秦王都不是易與之輩，你們難道還以為秦王在沈陽沒有布置嗎？”
朱淮的能力遠遠比不上他的兩個哥哥，聽佟養甲這麼說一呆，問道：“外公，難道老二膽子這麼大敢對父皇不利嗎？”
佟養甲沒說話，佟圖昌在邊上說道：“王爺，東北總督現在是趙國棟，按照秦王和他的關係趙國棟必定站在秦王一邊，臣估計趙國棟很可能將陛下挾持，然後利用陛下的名義發布聖旨廢了太子，接下來秦王自然就可以上位了！”
朱淮的權利全部來自他老子，現在聽老子要倒黴，和他最不對付的老二要上位，朱淮不免著急問道：“外公，這可怎麼辦？老二上位肯定不能放過本王！外公你到說話啊！”
佟養甲這時開口說道：“秦王還是太年輕了，皇帝陛下征戰多年什麼場麵沒見過，在步兵衙門中豈能沒有後手？所以咱們隻需坐著看戲就成了！老夫估計最後太子和秦王都要倒黴，這時就是楚王你上位的機會了！”
錢禮德負責錦衣衛，聽佟養甲這麼說問道：“那嶽父的意思怎麼辦？”
“錦衣衛這邊你需要控製消息，絕對不能讓皇帝早一天知道北京的消息，但是還要保證皇帝的安全知道嗎？隻有皇帝活著咱們才能取得最大的利益！還有北京這裏的安全就要拜托楚王出馬了！”
朱淮沒想到還有自己的事，趕緊問道：“外公有什麼吩咐的請說！”
“咱們需要做的就是活到最後，但是為了避免秦王和太子動手時波及到咱們，所以就要請楚王去找建寧郡王幫忙！”
自從李成棟死後，建寧郡王的爵位就歸了李元胤，李元胤成了郡王也就不能帶兵打仗了，不過建寧郡王府還是有三百親兵的。這三百人可不是普通的士兵，這幫家夥當年跟著李成棟多年，都是一等一的好手，對上步兵統領衙門的這種治安部隊，三百人絕對可以暴打一千人。