校園裏光陰易逝，阿育已經是三年級學員，小惡魔沙恭也升入了二年級。
能否成為阿育夢寐以求的二階戰士，三年級最為關鍵。這一年新開了許多課程，一共有格鬥、風物、騎乘、輜重、秩序、神明等六門。
阿育的格鬥科成績雖然好，但秩序科和神明科成績極爛。這兩門課程的主要內容是紅教教義和道德倫理，課本就是邦國的各種律令和紅教的神聖經典《秩序書》。
阿育從小就怕背書，一看見密密麻麻的文字就腦袋疼。偏偏這兩科又最為重要，每年會試占比最大。
有這兩科拉後腿，阿育的成績也就一直平平，不上不下。
這一天，三年級學員迎來了傳說中最神秘的一堂課——咒術課。按照學院的慣例，這一堂課是專給三年級的老鳥開眼界的，屬於絕密授課，一切內容絕不允許外傳。
學員們滿懷興奮，魚貫進入學院最古老的建築——布道堂。在這座蒼灰色的砂岩建築門外，最顯眼的就是一根高高豎立的粗木柱，上麵懸著一麵屍旗。經年累月，那人已經完全風幹，已經無從分辨他生前的種族和形貌了。
據說生者原來是一個邪祟教派的咒士。十幾年前，象城發生了一場邪祟暴亂，這人就是首惡。武官學院的學生火線上陣支援勘亂，付出了十幾條年輕的生命後將這個邪祟咒士斬殺，懸屍於此，以為殊勳。
這麵屍旗，象征著學員對紅教的奉獻和忠貞。
這次被請來授課的是象城神廟的咒士陀羅尼。他將向這些邦國未來的武官展示偉大三神那深不可測的威能，讓他們更加堅定對紅教的篤信。
三神就是紅教尊奉的三位偉大神祗：創世神因陀羅生主天、戰神那羅延天、以及毀滅之神摩醯首羅天。
在近百名學員崇敬的目光中，一個肥胖的中年人身披飄逸的火紅色法袍，手持雨蛙藍的叉杖，領口和袖口鑲著織錦黑邊，緩步走上講武台。他就是神廟的陀羅尼咒士。
阿吉尼院長帶頭合掌躬身，高呼“三神佑我”。教官和學員們也紛紛合掌，祝禱聲響成一片。
“喂，這胖子是誰啊？”阿育低聲向身邊的同學問道。他剛才隻顧四下打量漂亮的女學員了，沒聽到院長的介紹。
“什麼？胖子？這可是陀羅尼咒士！瞧見沒，他穿著紅色鑲黑邊的法衣，這說明他老人家是‘明’階的咒士。”旁邊的學員羅吉壓低聲音說。
“明階是個什麼階？算低還是算高啊？”阿育問。
羅吉驚訝地打量了阿育幾眼，似乎是震驚於他的無知。“咒士按照神能的不同，分成明、高、上、天四階。明階是最低的，不過也已經是相當了不起了呢！”
說著，他露出得意的神色，“我老爸在多迦要塞帶兵的時候曾經和咒士打過交道，據他說，在戰場上一個咒士的戰鬥力抵得上一支步軍小隊那！”
“屁！何止一支小隊？至少能抵得上一個步軍營！”另一個學員帕古爾說，“我舅舅在西南帶兵剿匪的時候，曾和咒士配合作戰過！他對這些最清楚不過了。”
阿育這個紅山小鎮上來的土包子見識不多，也沒有什麼帶過兵的舅舅、叔叔之類，完全插不上話。他半信半疑，不敢相信台上那個衣著誇張的胖子有什麼本事，能抵得上一個戰鬥小隊。