隊伍爆發出興奮的吼聲，躍上各自的騾馬，如同解凍的寒冰，向鎮外潮湧而去。
在鎮口，商人馬努已經指揮著苦力，把幹糧摞成幾堆小山。每個士兵跑過時都順手取一包幹糧，負在背上。紅山鎮現在被阿育治理得像一部戰爭機器，平時總是存著大批的幹糧。
按照阿育的安排，鐵匠苦森已經率領學徒等在這裏了，身旁摞著大堆的兵器，有的是已經打造好的，還有未來得及製作好的半成品，但隻要是能殺人見血的家夥，就都統統運來了。隻要看到哪個戰士的兵器太劣質，苦森和學徒們就會讓他就地扔掉，塞給他一支更好的兵器，鼓勵地拍拍他的肩膀。
假如在空中看的話，這支部隊就像雪地裏一支黑乎乎的大蟲子，沿途不斷武裝著爪牙，向西北方向挺進。
當他們行進到二十裏外時，發現路邊上有幾個高大得恐怖的身影，為首的是準霜鎧巨人昆丁，身後是他的幾個族人。他們身上積了薄薄的一層雪，看來是早已經等在這裏了。
當土兵們隆隆開過時，昆丁帶著族人沉默地加入了這支隊伍之中。
又跑出幾裏，一支黑壓壓的部隊蝗蟲般跑了過來，加入到阿育的隊伍之中。他們都是地穴鼠族人，為首的是兩個祭師。他們向阿育和暗影祭祀分別施了一禮，然後就傲然跟在了他們背後，對其它的人包括慕、小巴魯、阿羅等都不屑一顧。
鼠族人的部隊嘰嘰喳喳，在行軍途中不斷說著話。他們的輜重車幾乎占了隊伍的一半規模，其中有一大半是食物。
然而，這些鼠族戰士雖然聒噪，卻人人都不傻，每個人都本能地和昆丁等巨人保持著一段距離。
沿途，不斷有鼠族部隊加入，他們都是被暗影祭師征服的部落。等到天色微明時，阿育的這支部隊已經增加到一千五百多人，已經相當於一支獨旅。
慕跟在阿育的背後，默默地看著他的背影。不知道為什麼，雖然帶著一支上千人的隊伍，她仍然感到阿育的背影是那樣孤獨。
她擔憂地看著背後這支軍隊。它看似人多勢眾，假如是在紅山，它能打垮任何一個強大的鎮子和部落，能使最強的鐵狼鎮覆滅三遍還有餘。但如果拉到真正的戰場上，這支部隊到底有多大戰鬥力？
為什麼不準備充分了再出發？哪怕準備半天也好！慕的心裏想著，卻始終不敢對阿育說出口。
一個古怪的念頭冒了出來：“如果遇到危險的是我，他還會這樣嗎？”
忽然，慕發現身邊多了一個熟悉的女性身影，騎著馬，默不作聲地跟在阿育背後。
是阿蘇嗎?是沙恭嗎？但她馬上否定了。這是阿花！已經銷聲匿跡很久了的阿花。
“你怎麼來了？”慕湊上去問道。
阿花咬著下唇，臉色慘白，眼裏卻射出不甘心的火花：“嗯。我來了。我想看看，他要去救的那個女人到底長什麼樣。”
慕輕歎一聲。她對阿花一直沒什麼好感，而且隱隱有敵意。但此刻，她忽然對她產生了一種同情。
“她長得比我們兩個都好看。”慕輕輕地說。