“好啊。那我就原事告訴他，你去年冬日裏……”沒等秦藥說完，司徒白觴猛地伸手捂住她嘴。衣衣隻聽見一串烏嚕烏嚕的含混話語。司徒白觴的臉已經由青變白了。秦藥惱地去掰他死命扣著自己嘴巴的手，他卻說什麼也不肯鬆，兩個人糾結到一處，互相較勁，筷子都掉到了地上。
衣衣忍著笑，吃完最後一口飯，放下碗筷。扭臉看向玉弓將軍時，發現他兀自不動倚著書架，借著窗外的陽光看書，對正在發生的內鬥事件充耳不聞。斜逆光，窗外園圃竹林，有的是秋風帶不走的碧綠蒼翠，映著他淡青色的衣衫。衣衣想起去年那道逆著光騎在馬上號令全軍的身影。那時他多冷漠，多無情。現在他仍然不常說話，可是會問冷暖，會不動聲色地改善她的生活，並且秦藥告訴衣衣，說他打算在這裏留一個月，直到衣衣熟悉這裏。可是他本人並未向她吐露一個字，仿佛隻是在順其自然。
所謂初雲山，是方圓一百多裏的幾個山丘的統稱。一大片竹林處在幾座山丘環抱的水潭四周生長。水潭名為菡萏塘。幾人生活的所在——竹塢，便依塘而建，包括東側一片苗圃和菜園，中間木廊連接的一大三小三間房舍以及半架水上的兩間閣樓，再有就是西側竹亭柴房地窖。大敞屋用來當課堂和活動之所，三間小房舍分別是書庫以及兩間臥房，一間是霜露道人的，現在玉弓暫用，另一間是司徒的。秦藥與衣衣，各自睡一間閣樓，不與男性同。衣衣的閣樓門朝東南，秦藥的朝西南，並不同門入，但二者在上麵又有平台連通。如果霜露道人回來，玉弓就必須搬離他的臥室。這是司徒白觴所期待的事情。——當然，全都是秦藥說的。
“我去提水。”衣衣對忙著擦洗敞屋來不及應聲的秦藥說完，便提著兩隻水桶走出敞屋，穿了鞋，取了立在廊柱旁的扁擔，掛好桶向泉水走去。
菡萏塘上又飄蕩著霧氣了。秦藥說這是人為的陣法，並非自然之故。所起的作用是擋住一些闖入竹塢的不速之客。衣衣當時問她如果來的人隻有一個，是不是就沒法下棋兼顧走步了？秦藥回答說，從來人進入初雲山境起，是幾個人就已經在竹塢掌握之內了。這一次針對為數二人的陣法，是司徒白觴一手布上的，對玉弓來說並非難事，可是衣衣沒能經受住最後的誘導，落入了菡萏塘的寒水裏。好在玉弓下完最後一子就已經迅速跟上，還來得及把她救起，不然她一命是否可存，實在難說。為此，司徒白觴後來被秦藥數落了一個時辰。
冷泉潺潺，流水注入菡萏塘。衣衣把兩隻桶都接滿清水，扛了扁擔往回走。走不多遠，她瞥見潭上霧氣疾速旋轉，不似常態。
倏忽之間，霧氣又已經開始散了。一條筆直的黑白石頭組成的小路浮出水麵。從深潭的那一邊，有吱吱扭扭的木頭滾輪聲碾過石路，朝著衣衣行進而來。逐漸變薄的清霧之中，出現一高一矮兩道影子。
她站住，注視著緩慢靠近的彼方。
這時身旁腳步踩得潭沙響動，她側過頭去，看到玉弓將軍走來，肅立一旁。他雙眼注視即將靠岸的身影，繼而主動迎上前去。
身影穿過霧氣，離開黑白石路，登上岸來。乃是一具木頭輪椅上一位長髯稀發的老者，與後麵推著他的一位姑娘。老者須眉花白，青布粗袍，抬眼把目光在衣衣身上停了一停，轉向玉弓，微微笑道：“小子。”
“師父。”玉弓拜道，“我還以為你晚些才到。”
“所以你並不是出來等待為師的？”老者便問。
“看書久了，出來透氣。”他不卑不亢回答。
“嗬嗬。”老者也不多言，轉頭看向後麵的衣衣，“龍家姑娘，好久不見。”
衣衣心下知道這便是霜露道人罷。放下扁擔，走過去施禮。老者待她起身，道：“十年了，你長大了。你父親本說去年年底來的，隻是他突然有事，告訴我你會遲些來。老夫一直在等你。”
“並非晚輩不想早些來拜訪，實在身不由己。”衣衣回答。
“她在怪你啊，小子。你這件事做得不漂亮。”老者看著玉弓將軍。
“是。”他並不辯駁。
“道人，我並非……”衣衣是想說自己的難處而不是推給他。
“不要稱老夫道人。老夫從未真入道門啊，不過會些道家旁門，這名也不過是人家叫慣了的。老夫本名秦鴻複，你父親與我年相仿，稱我秦兄，你便喚我秦伯罷。”他手指叩了叩輪椅扶手，“無雪，去敞屋吧。”
那被喚作無雪的姑娘與衣衣差不多年紀，皮膚白皙，眉眼淡淡，秋香色襦裙，月白披風，一直沉默著觀察對麵兩人，聽聞吩咐，便推著輪椅往幾間木屋去。玉弓隨著走了幾步，停下，回身看衣衣道：“耽誤了你的病情，的確是我的錯。”
“自己都沒做到的事，我從不怨念他人。將軍多慮了。”衣衣對他一欠身，走到兩個水桶旁，把扁擔重新扛上肩頭。