衣衣走進西苑梅林榭，穿過兩道門，來到禦之烺書房。
本章照舊堆疊，禦之烺獨自坐在禦案後麵，拿著朱砂筆，一字一句地閱讀。
衣衣見了禮，他也隻是“嗯”一聲，示意平身，待煖殿把茶水送了，便讓左右都退出去。
衣衣看見皇帝指節突出的手指正輕輕敲打本章的邊緣，他專心致誌，思慮深沉。她便垂手立在一旁等待。
“衣衣，你過來。”禦之烺頭也不抬地道。
“是。”她慢慢走過去，站在他下位。
他放下本章，抬眼看她，問：“毒解了？”
“已解了大半，謝陛下……”
“大篧丹很厲害。”他打斷她的話，說，“司徒更厲害，是不是？”
“……司徒大人醫術高明。”衣衣回答。
禦之烺放下禦筆，揉動自己的手指：“冬天總算是快過去了。朕手腳僵硬也當好些了，這一冬有司徒在，朕已經比去年好過很多。朕該賞賜他些什麼？官位？他好像從沒在乎過。錢財？他好像也不熱衷。美人？美人……司徒今年有十七歲了吧，衣衣？”
“陛下……”衣衣憂心地望著他。
禦之烺看見她的表情，便笑：“愁眉苦臉甚麼？”
“陛下瘦了。”她說。
他一怔，又笑，說：“稀奇麼，朕會一直瘦下去的。已經兩個月沒有嘔血，朕知足的。”
衣衣陡然紅了眼圈，低頭不語。
“……衣衣？”他輕柔地喚她，“怎麼了？”
她搖著頭，說：“我不知道……陛下到底是怎麼了，為何與當初見到時那麼不同。陛下當初叮囑我，信任我的事，如今隻剩下我無所適從。陛下便是有司徒精心調理著，也一日日消瘦下去，可見陛下心裏是苦的，為什麼會這樣？”
“朕隻是想做完該做的事，留個太平天下。其餘的事，朕不想再理會。不過，若是有什麼拖著朕的腿腳，還是要處置的。”禦之烺平靜地說，“朕的身子自己清楚，要做完的事如今餘了賑災與拒北兩件。朕還沒有衰弱到不能決策的時候呢，用不著旁人來越俎代庖。你明白嗎？”
“陛下是指三王嗎？”衣衣直截了當地問。
禦之烺眯起眼瞅著她，笑意深深，道：“三弟將是你的夫君了，衣衣。你憑什麼認為，朕會與你談他？”
“憑陛下曾言，當我作小妹。君無戲言，我是信了陛下的。”衣衣回答。
他莞爾：“如此說來，好亂的輩分關係。”停了一停，又道，“朕的三弟說，他願意為國出征，如果朕詔告天下，說龍朝露已配羲南王的話。這實混賬。便是有聘書在先，便是龍朝露已經選定他，他就可以在朝堂上討這樣的詔命嗎？他知道這道詔命意味著什麼嗎？如果朕不發詔，他便不為國帶兵了嗎？——不過後來，朕明白了他的意思。”禦之烺眼底狡黠光爍，“他孤注一擲，想得長遠著呢。”
衣衣不寒而栗。她忽然讀懂了禦之烺隱藏在平靜表情下的憤怒。他怒羲南王表露的野心與冷酷，毫不讓步的索圖。