第一卷 民國的廟堂 第七章 軍閥的輩分
公元1914年，民國大總統袁世凱拋開國事不忙，專門為自己的得意手下馮國璋說了一門好親事，女方不是旁人，正是袁世凱為自己那一個連的兒女們請的家教老師周砥。這個周砥可是好人家的閨女，就是多年給袁世凱的兒女當家教而耽誤了青春，當袁世凱終於覺得對不起她而張羅婚事的時候，她已經三十六歲了，在中華民國來說，堪稱頭號“剩女”。
元配夫人已經去世的馮國璋看到這位久仰的剩女之後，內心極為滿意。他自己出身河北農村，半輩子帶兵，晚年能得到這麼一位高級知識分子當夫人，實在是大大的幸福。和所有軍閥一樣，他馮國璋也有覬覦總統大位的心思，而周砥天生就是一個當第一夫人的好材料。
門當戶對，機緣巧合，加上總統做媒，這樁婚事很快就成了。在外人眼中，這是一樁政治婚姻，一方麵可以說是袁世凱籠絡馮國璋的妙計，另一方麵也可以說是袁世凱監視馮國璋的最有效辦法。這樁婚姻是北洋軍閥用婚姻手段來加強內部團結的最典型案例之一。
袁世凱家的家教老師按通常的輩分來說和袁世凱屬於同輩，這樣馮國璋也連帶著成了袁世凱的妹夫一類角色。如此一來段祺瑞可要吃虧了。因為段祺瑞娶的是袁世凱的幹女兒！
為了籠絡段祺瑞，袁世凱很早之前就把自己的養女張佩蘅許配給了段祺瑞。按規矩，段祺瑞得跟這位總統大人叫一聲嶽父老泰山。那邊馮國璋一結婚，自己瞬間小了一輩，不知道段祺瑞有沒有偷偷罵娘呢？
袁世凱仗著自己名下的兒女多，資源一用再用，不僅用於自己人，還用於籠絡政敵，而他的頭號籠絡對象就是自己的副總統黎元洪。黎元洪本來是武昌起義的領袖人物，因緣際會當上了袁世凱的副總統，為了拉住這個異己，袁世凱和黎元洪提出了“換親”的請求。所謂換親就是讓自己的兒子袁克玖娶黎元洪的女兒為妻，又把自己的女兒嫁給黎元洪的兒子黎紹基。這是一整套徹頭徹尾的政治婚姻，開始就注定了不會美滿，據黎元洪的女兒回憶當時的情景說：
1914年春，袁世凱請我們一家到他家做客。袁世凱把他的兒子、女兒都叫出來，見我父親。袁說：“我們兩家要交換，你給我一個女兒做兒媳，我也給你一個。”我母堅決不願意，他們多年的和睦夫妻，竟因此失和，一月之內互不理睬。不久袁家來要八字合婚，我父向我母詢問，她閉口不談，後來還是由嬸母口中探聽出來的八字。訂婚時，我母不出來招待親友賓客，後經眾人一再勸解，才勉強出來應付。黎夫人雖勉強同意女兒的婚事，但卻堅決不同意袁世凱女兒嫁進黎家：“袁世凱的女兒要做我的媳婦，我這個婆太太吃不消。” （黎紹芬《黎元洪事略》）
這個買一送一的婚姻果然失敗了，黎元洪被許配給袁家的女兒結婚沒一年就被逼得精神失常，後半生竟在瘋人院終老。
不過，這個婚姻畢竟在袁世凱在世的時代還是起到了其政治作用的。黎元洪作為革命領袖，死心塌地地投入了北洋軍閥的大熔爐中。
嚐到甜頭的袁世凱全麵出擊。他的兒女足夠把全國的政治山頭都拿下，有一天他甚至突發奇想，要把自己女兒袁靜雪嫁給已經退位的末代皇帝溥儀。自己做著總統，又做著前皇帝的老丈人，那該多強大啊！可惜的是，最沒有政治實力的清朝皇室這時反倒來了清高勁兒，他們一方麵還記著袁世凱不保清朝的仇，另一方麵也瞧不上袁世凱這樣的漢族暴發戶。於是這個奇想隻做到了奇想的地步，很快就胎死腹中了。當然，袁世凱的女兒袁靜雪自己的反抗也是一個重要的因素。袁世凱很聰明，如果自己的女兒和皇帝搞不好關係，整天像其他人一樣鬧著要離婚，那就不僅不能給自己帶來政治收益，還會給自己添太多麻煩。
皇室不給麵子，天下可有的是人給麵子，其中就包括未來的另一位大總統曹錕。曹錕年輕時是個賣布的，因為投軍到袁世凱門下而逐漸平步青雲。等曹錕當上總統的時候，他也想著通過婚姻將自己和整個係統結合起來，於是他的長子曹士嶽便和袁世凱的第十四女袁怙貞結婚了。這已經是北洋軍閥退出曆史舞台的時候，可前第一少爺和前前第一大小姐之間的婚姻可沒那麼容易維持，結婚還不到一年就出事了，因為曹士嶽花天酒地，袁怙貞看不下去，與之爭吵，曹士嶽盛怒之下開槍打中了妻子的肩膀。這一槍把政治婚姻的外皮打掉了。老袁家雖然已經不得勢了，但威風還在，要把曹士嶽繩之以法。事情鬧得沸沸揚揚，成了天下人共看的大笑話。
事情越鬧越大，曹錕可忍不住了，他派人四下活動，隻求袁家能夠給自己麵子諒解此事。在袁怙貞住院的第二天，他就讓二兒媳婦帶著重金前去探視，並請曾任北洋政府總長的劉文泉、吳秋航出麵調停。當時袁府當家的是袁克定，他與曹錕本來關係就很好，也不想弄壞了這場政治婚姻，於是出麵調解。無奈袁怙貞的生母袁八老太太死活不同意，她說自袁世凱去世後，家中大小事情都是袁克定說了算，這回事關自己的親生女兒，她非要自主一回，堅持要與曹士嶽對簿公堂討個說法。事已至此，袁克定也無能為力，局麵甚為尷尬。