第一卷 民國的廟堂 第十章 錢幣上的中華民國
按照中國曆史的慣例，改朝換代後最重要的一件事就是要鑄新幣，把新皇帝的年號鑄在人人喜愛的錢幣上，讓人在不知不覺中接受新統治者已經來臨的事實。所以，錢幣是政權更迭的一個重要紀念物，許多曆史的真細節就隱藏在那裏。
從政治正統上說，1912年南京臨時政府的成立是中華民國的開始。但這個財政窘困的中央政府隻存在了兩個月，沒留下什麼像樣的錢幣，反倒是把臨時政府霸為己有的袁世凱誌得意滿，造出了中華民國曆史上最有名的錢幣之一——“袁大頭”。
這是一枚民國三年（1914年）鑄造的“袁大頭”。此時的袁世凱已經是真正的中華民國大總統，勢力如日中天，他本人那副老邁但剛硬倨傲的側像上了銀錢，這在中國曆史上還是頭一遭。要知道，中國人自來是不能見到國家最高領導人的真容的，出現在錢幣上，那是個中國人就能見到自己的大總統長得啥樣了。隻不過這個袁世凱的頭像確實顯得頭大了點，老百姓想不叫它“袁大頭”都不行了。
“袁大頭”壹元銀幣重量為七錢二分，其中包括純銀六錢四分八厘，剩下的重量為銅。這種銀含量是相當高的，而且因為當時政令統一，鑄造精良，“袁大頭”很快獲得了極高的聲譽，結束了清朝以來的錢幣大亂局麵。到1928年的時候，“袁大頭”的實際鑄造量已經超過十一億枚，遠遠壓倒了其他任何一種錢幣。“袁大頭”的成功說明了袁世凱政權的政治和經濟實力是相當雄厚的——這也是他戰勝孫中山陣營的真正原因。一種貨幣如果成功了，會超越政治的藩籬，“袁大頭”最初鑄於1914年，可1916年袁世凱稱帝旋即病故之後，“袁大頭”並沒有隨著真正的袁大頭的離去而離開政治舞台，各地政府還在繼續鑄造。1917年，政府甚至規定以“袁大頭”為稅收本位幣，進就把“袁大頭”在市場上的主幣地位徹底定死了。即使到了軍閥混戰時期，“袁大頭”仍然很流行，因為各地軍閥都沒能力創造出一種信譽較高的貨幣，隻好繼續鑄造“袁大頭”來流通。“袁大頭”影響如此深遠，用事實說明了袁世凱被曆史埋沒的巨大的政治影響力。
“袁大頭”的影響力肯定讓政治野心家們羨慕不已。但後世的大總統們能做的也不過是把自己的頭像鑄在紀念幣上而已，沒有大量流通的本事。
黎元洪是孫中山的副總統，也是袁世凱的副總統，更是袁世凱去世之後的繼任大總統，在中華民國雖然一直無實權，但那張撇著八字胡的臉國人可是很熟悉的。可惜的是，這張臉出現在紀念幣上時，做工也太過草率了，錢幣上的頭像不僅不像本尊，而且頗類衣衫不整的鄉下小地主，這在客觀上似乎也印證了黎元洪本人的實際政治地位。後來的幾位大總統的紀念幣頭像則要好很多，顯示出他們在位時的政治實力。以下依次為徐世昌、馮國璋、曹錕頭像銀元：