第一卷 民國的廟堂 第九章 好軍閥和壞軍閥
軍閥是一個政治概念。在通常的曆史話語體係中，一個人當了“軍閥”仿佛就變得青麵獠牙、五大三粗起來。其實就個人道德品質來說，軍閥和革命家並沒有天然的區別，並且往往舊派的軍閥更加注重自己的修養，從這個角度說，軍閥就有“好”有“壞”了。中國曆史的書寫者往往“恨屋及烏”，習慣將軍閥們描繪成滿嘴髒話、頭腦簡單的土匪形象，這對軍閥們是很不公平的。
被歪曲最甚的是皖係軍閥精神領袖段祺瑞。誰也不能否認，段祺瑞是野心最強烈的老式政客，他富於權謀、心狠手辣，但就行政執行力來看，他也是最強的。這是他即使失勢後也總是有人找他幫忙來管理政務的原因。從照片上看，段祺瑞也給人一種決斷力很強的感覺。他的氣場很大很冷酷。
段祺瑞有個很重的罪名是“賣國賊”。這實在冤枉。在民國時代，任何一個政權要維持下去必然要向列強做妥協，即使號稱最革命的孫中山也是，我們已經知道，孫中山為了維係中華民國南京臨時政府，不惜出賣中國東北的主權，甚至把唯一掙錢的大型國企也賣給日本人，這樣的買賣如果成功了，算不算賣國賊呢？相形之下，就算是賣國，段祺瑞賣得還沒那麼便宜呢！
檢驗賣國賊的唯一標準是他在抗日戰爭中的表現。當日本擺明了要真的滅亡中國的時候，段祺瑞勇敢地說了一個響亮的“不”。以段的地位，隻要答應日本人，他完全可以再次成為中國的國家元首，這是他一生追求的最高目標，但是他拒絕了這個對他個人來說極其有誘惑力的選擇，拖著老邁的身軀來到了他當年的敵人——蔣介石的地盤上。如果他真的是一個賣國賊，那在有賣得最輕省的機會時為什麼不賣呢？
與之形成鮮明對比的是汪精衛。不論從哪方麵說，汪精衛都是繼承孫中山衣缽的人，他甚至比孫中山還懂得孫中山，當孫去世前，汪精衛起草的《總理遺囑》讓孫中山大大讚賞，心甘情願地簽了字。可就是這樣一位革命急先鋒，溫文爾雅的帥哥，接過了日本人伸過來的帶毒的橄欖枝。要說賣國，賣得最起勁兒的可是國民黨哦！
段祺瑞因為長得凶、辦事狠，得了“北洋之虎”的綽號。其實從個人私德來講，段簡直稱得上是軍閥裏的聖人。他對自己比對別人更凶，這從其另一個外號“六不總理”就看得出來，這“六不”的內容是：不抽、不喝、不嫖、不賭、不貪、不占。放眼古今中外，能嚴格做到這六點的人並不是很多，而段祺瑞就是一個。隻有對精神世界有極高追求的人才能做得到。為了把這種聖人境界推到極致，他後來甚至決定吃素，這倒不是為了環保，而是為了抑製自己在飲食上的欲望，真正做到“清心”。說到就做到，段祺瑞的素吃了一輩子，直到因此嚴重營養不良他也在所不惜。如果仍然將此與孫中山比較，我們會發現孫中山差得很多。在革命沒成功的時代，章太炎等人就多次指控孫中山私吞華僑捐贈給革命事業的巨額捐款，至少在“不貪、不占”上孫中山沒有做到。而對於“不嫖”，孫中山可能會更羞愧，他在日本留下的秘密嬌妻就是情欲的一個尷尬產物。
當然，北洋軍閥體係並沒有因為出了一個段祺瑞就高尚了。更多的人一旦掌了權總是把“吃、喝、嫖、賭、貪”占全了為樂，甚至為此頻頻鬧笑話，賄選大總統曹錕就是一例。曹錕之所以能靠賄選的辦法當上總統，他自己有強大的財力支撐是主因。這位曾經的天津小販一進入軍閥係統就開始把自己對資源的控製發揮到極致，他不放過任何一個撈錢的機會。在入主北京中南海之前，他已經積累了足以動搖國本的財富。在保定、天津以及老家塘沽，大片的曹家地產田產成了當地一景。直到現在，曹錕的印記還保留在這些城市，他在保定的花園一角甚至改成了現在的動物園，可見當時的排場之大。