張嘯林於是很鬱悶。他每天都在想著怎麼把自己的盟兄弟黃金榮和杜月笙擠下去，當上頭牌老大。論能力，他張嘯林似乎永遠沒有機會了，但是，要講挑戰做人的底線，張嘯林還是很有潛力的。當日本人開始進攻上海浙江的時候，張嘯林感到自己的機會來了。
日本人一來，三大亨都要麵對這個前所未有的政治抉擇。杜月笙很明確地要抗日，所以很快就逃到了香港暫避，後來還到了重慶。黃金榮左右搖擺，但從內心裏他不願給日本人辦事，所以裝瘋賣傻，一直沒接受日本人的任命。張嘯林不然，杜月笙走了，黃金榮不合作，日本人自然要找張嘯林合作。雙方一拍即合。被黃金榮和杜月笙壓了多年的張嘯林終於控製了上海的所有毒品交易，還榮升“浙江省省長”。
日軍侵華戰爭全麵爆發的時候，張嘯林已經60歲了。作為候任“浙江省省長”，他的勢力到達了頂峰，可惜的是，他的死期也臨近了。全中國想殺他的人從來沒有比這一天更多的了，包括曾經的兄弟杜月笙。
在上海灘，殺一個當官的可能不算太難，但要殺一個黑老大就不那麼容易了。因為黑老大最懂得下黑手的手段，防備也專業得多。
有兩股力量在上海灘準備殺張嘯林，一是戴笠的軍統特務，二是杜月笙。前者帶著官方的“鋤奸令”，可謂是“奉旨殺人”，後者則悄無聲息，躲在誰也看不到的地方。
軍統的上海長官是陳恭澍，作為戴笠一手培養起來的“暗殺人才”，他已經殺掉了包括過氣軍閥張敬堯在內的一係列小角色，要殺一名黑老大倒還是第一次。張嘯林當然知道誰正在殺他，所以走到哪裏都戒備森嚴，還有一隊日本憲兵給他站崗，刺殺張嘯林的難度相當大。
陳恭澍發現了唯一一個能近距離接近張嘯林的地方：路口的紅綠燈。張嘯林再狡猾，也不能絕不出門，而隻要出門，以他的地位還不到給予交通管製的待遇，車隊見了紅燈總還要停車等待，趁這個機會埋伏在路邊可以近距離狙殺張嘯林。這是唯一的機會，但難度也相當大，子彈要穿透車窗玻璃命中張嘯林的要害才能成功，這在軍統的能力範圍之外，但時間緊迫，也隻好用這個辦法。
機會按照軍統預想的那樣來了。在一個張嘯林必經的十字路口，陳恭澍派下的殺手做好了射擊準備。為了防止張嘯林的汽車經過時正好是綠燈，陳恭澍還暗中派人在紅綠燈上做了手腳，一旦汽車快到路口，馬上拉閘變紅燈。
汽車來了。一切都是那麼順利，紅燈亮起，汽車緩緩停下。這可能是張嘯林過的最重要的一次紅燈。軍統殺手衝向車的一側，開槍就射。子彈擊穿玻璃的一刹那，司機反應過來，猛地一踩油門，車帶著沉悶的吼聲闖過了紅燈。
張嘯林是老江湖了，他很早就嗅到了周圍的異常氣氛。子彈並沒有打中他。機敏的司機救了他一命。
軍統的刺殺任務失敗了。失敗的後果是再也沒有這樣的好機會可以利用了。知道了危險的張嘯林肯定會進一步加強戒備。
陳恭澍和整個上海的特務係統都在焦急地想辦法，但絞盡腦汁也沒有用。張嘯林不是他們對付過的最大對手，卻是最難對付的對手。
雖然隻有60歲，但已經須發皆白的張嘯林也在焦慮地當著他的上海灘頭號老大。這個老大當得太窩囊了，雖然錢是大把大把地賺了，但每一天都在提心吊膽，每一天都在承受著同胞的唾罵。不過，作為徹頭徹尾的流氓級漢奸，他是沒有任何退路的。