個園。
落日夕陽，墨香氤氳，屋中暖爐已燃，時而發出輕微的“嗶剝”聲。一杆筆管如靈蛇於紙上遊走，起起落落，看似恣意隨心，可但凡筆到之處，均是濃淡相宜，兩兩生輝。那一色之墨，現下看來卻絲毫不顯單調，那花那樹那人，宛然若真。
“城......”水芙蓉剛要叫，卻見毓縭專心致誌地在作畫，便閉了口，特意把腳步放輕了。她知道他好靜，尤其這時，是不喜歡有人打擾的。正準備掩門退出去，毓縭卻開口叫住了她。
“什麼事？”他問，頭也沒抬，視線依舊牢牢放在那畫紙上。
水芙蓉知道，毓縭閑暇之時經常會在這裏寫寫畫畫。其實從前她一直挺奇怪他會喜歡這些文人的東西，後來呆久了才知道，他非但武功卓絕，而且還善辭賦，通經略。她看過他的字畫，字很俊秀大氣，筆力遒勁，而畫則都是水墨，也就是些山水蟲魚。多半他寫完了畫完了就會當成雜物丟掉，隻有極少時候才會拿去裱起來掛上，也就是這屋裏的幾幅。
水芙蓉緩步走近，似是畫完了，毓縭收筆將紙一背，道：“說吧。”
“芙蓉是來跟城主說一聲，該預備的都已經好了，若要出發，隨時都可以。”她本想瞧瞧他畫了什麼，可後來還是作罷。
“恩。”毓縭點點頭，複而又問，“蒼呢？”
“也差不多了。”水芙蓉瞥了一眼毓縭的臉色，“城主......真的準備強取嗎？”
“是他主動請命。”別過目光，毓縭淡淡說道。末了，見水芙蓉在一旁欲言又止的模樣，不禁心生疑惑：“怎麼，可還有事？”
“是......”水芙蓉輕輕咬了咬嘴唇，“沁水居有人來報，說是她想見你。”
“她？”毓縭聞言也覺得奇怪，怔了一怔，他點頭應道，“我知道了。”
“城主，會去嗎？”水芙蓉忍不住開口問他，盡管她知道不該，可還是忍不住。“聽說她喝人血......”
說到這裏，水芙蓉沒再繼續，倒是毓縭看著她微微挑了挑眉，仿佛渾然不在意，隻道：“然後呢？”
“我沒有別的意思。”水芙蓉瞥了毓縭一眼，有些不自在地挪了視線，“若是好人家的女子，不該會這樣的......我是怕城主一時心軟，留下禍患。”
聞言，毓縭沒有說話，兩個人隻那麼靜靜地站著，而水芙蓉不免心中忐忑。過了些時候，他緩緩開口道：“你是哪裏聽來這些閑話，怪力亂神的瘋語，你也信麼。”
“我......”水芙蓉詞窮，神色一黯，“城主叫我不要信，可為何自己還是執著於此。”
“你說什麼？！”水芙蓉聲音不大，卻是一語中的，使得毓縭聽來很是刺耳。
“城主總說沒有護著她，可是若沒有護她，何以三番四次手下留情？！”水芙蓉笑得有些嘲諷，“城主說神佛夢境不可信，那我倒要問問，棲鳳居和棲鳳湖，又是為誰而築？！”
當年鳳城初建不久，毓縭便派人在城郊興土木，並且在離宮修棲鳳居，裏麵的擺設家具，大到一桌一椅，小到茶具筆墨，都是他親手所置，更甚，他躬耕於園，年年栽桃十餘株。
他從不讓任何人進那個地方，違者格殺，隻水芙蓉是例外。
那時她還不大，因為好奇便偷偷走了進去。裏麵說特別不特別，也就是樓閣庭院，沒有任何珍奇之物，相比其它，或許還略為簡單，可就偏偏有一種說不出的味道，讓她覺得心喜不已。
可才進屋子，她便後悔了，沒想到毓縭正在裏麵。那時候的他，正在凝神看著牆上的一幅畫，畫中是一個女子，一個很漂亮的女子。毓縭見到她，臉上閃過一絲陰霾。當時她很怕，雖來不久，可棲鳳居的禁令她還是知道的。想跑，可雙腿卻不住地打顫，渾身一點勁兒也提不起來，隻能驚恐地睜著眼睛看他向她走近。