馬車重新顛簸起來，早市的喧囂已然拉開帷幕。
冬陽暖照，殘雪凝輝，偌大的褚色宮門緩緩開啟。
下了馬車，麵前是漫長蜿蜒的甬道。三三兩兩的宮人低頭清掃著路邊積雪，偌大的宮城，隻有來來去去輕微的腳步，安靜地令人窒息。
初染忍不住回頭。宮門兩邊站著孔武肅穆的護軍，將皇城的繁華擱在宮禁之外，沒有人再進來，偶爾有出宮辦事的也是恭恭敬敬遞了腰牌和手令才得以放行。恍惚間，她看見有人策馬揚鞭飛騎而來，那個男人，劍眉星目，意氣風發。
“李姑娘。”意識到初染的失態，程遠山暗暗拉了拉她的衣袖，“李姑娘莫怕，咱們多半是在側殿伺候，平日裏多見的就幾位禦醫，遇不上那些宮中貴人的。”
初染點點頭，掩去了自己的真實情緒。
不過出乎意料，他們先去的並非仁壽宮，而是禦藥房。禦藥房她早先來過，因而不是很陌生，時隔近兩年，裏麵的規製擺設絲毫未變。
程遠山囑咐了些該注意之處，然後給了她一張方子，大抵是些補氣養身的調理性藥物。初染一一稱量得當，均勻置開，動作利落熟稔，速度之快連程遠山也不免訝異。
“誒，程兄回來了。”極慵懶的聲音。目光延伸之處，初染看見了倚在門邊微笑的年輕人。衝程遠山打了個招呼，他徑直朝裏走來：“好漂亮的一雙眼睛！程兄，這位姑娘是——”
“我一個遠房親戚，來幫忙的。——袁公子今兒這麼早。”相較於袁長安的主動，程遠山則要冷淡地多。他向來不齒蔭補之人，而袁長安正是太醫院院判袁宏漸的次子，名為學習，實則極為自由，再三兩年就會入朝為官。
“前幾日偷拿了本醫書，今天來還。”袁長安揚了揚手裏的東西往裏去了。
“你別在意，他就這樣兒。”程遠山解釋。
初染笑笑，繼續手中活計。
程遠山轉了一圈，然後將目光放在了初染身上。袁長安沒說錯，其實靜下心來細看，她的確有雙極其美麗的眼睛。
“程大夫在這兒呢，可叫奴才好找。”小秦子看到程遠山，長長舒了口氣，“袁大人都問您好幾回了。——還有袁公子，奴才才打他住處回呢，說是早走了......”
“我是早走了，不然能在這兒？”袁長安笑嘻嘻的，“秦公公這麼急是有什麼事啊？”
“袁大人找您二位，聽說昨晚太後娘娘醒了。”說到這事，小秦子又高興起來，“袁大人已上報皇上，興許下朝就過來了，皇後娘娘也是。——袁公子真真好本事。”
“得了得了。”袁長安不耐煩地打了個哈欠，“我那貼猛藥今兒能把人弄醒，保不齊明兒就不靈了，弄得不好再留個後遺症什麼的......”
口無遮攔的一番話，小秦子聽得冷汗涔涔，就連初染也是一愣一愣的。幸好程遠山理智，四人才算結束了這場鬧劇，匆匆向仁壽宮走去。
其間，三人有說起顏洛嘉的近況。程遠山問，袁長安細細地答，小秦子時不時插上幾句。初染則安安靜靜跟在後麵，認真地將症狀、用藥和效果記在心裏。