“呦，回來了！”隔著老遠，張家的就扯著嗓門打招呼。
隔壁的黃嬸放下筷子跑出來，見真是他倆，不由分說就拉進了屋，一邊吩咐水生添置碗筷，一邊又忙著去拿凳子。
“你們倆可算回來了，一連兩個月都沒消息。最近外麵不太平，聽說是要打仗了，可得當著點心。——誒，你們怎麼去了這麼久，親戚找著了麼？”
“沒有，聽說是搬走了。我身體不好，路上又受了涼，這才多耽擱了幾日。——不過現在沒事了。”初染連忙又補充。
黃嬸稍稍放心：“好了就好。你們也別擔心，找親戚這事急不來，反正田地屋子都在，你們愛住多久住多久。再說咱們這氣候，也方便你養病不是？”
“黃嬸說的是。”風燼笑道，“我們也打算在這裏住上一陣。日後，還要黃嬸多多照拂。”
“風兄弟說的哪裏話。你們倆平日也幫了咱們不少忙，若沒有風姑娘，李家早就白發人送黑發人了。”
村子位於伊歌遠郊，駕馬車也要近一個時辰，平日裏看大夫很是不便。小毛小病倒也還好，若是急症多半隻能聽天由命自求多福。但初染一來就不同了，雖是個女子，可醫術好，心眼好，價錢也公道。這一傳十十傳百，有時候臨村的人也過來請她看。而風燼，雖農事不在行，可打獵是一等一的好，村裏幾個壯漢紛紛被他比了下去。再加上他學問不錯，幹脆成了村裏半個教書先生，孩子們也樂得黏他。
“風姑娘千萬別客氣，就跟自己家一樣。來來，嚐嚐這個，還有這個。”黃嬸拚命替初染夾菜，不一會兒，碗裏已經堆起了一座小山。
水生見狀，暗暗踢了黃嬸一腳：“娘——”
意識到事情做過了頭，黃嬸訕笑著收了筷子：“別客氣，不夠裏頭還有。”
這頓飯，初染吃得有些撐。他們帶的東西不多，左右不過幾件換洗的衣物，屋子也很幹淨，故而沒多久便收拾好了。無事可做，她索性掩了院門出去。
春風和暖。男人三三兩兩下地去了，女人搬了矮凳在門前做些繡活，孩子三五成群鬧在一處玩耍。遠遠地，風燼擔水走了過來。
“怎麼了，是宮裏發生了什麼不愉快的事嗎？”
這一路，他問了幾次她都搖頭。她不想說，也不知道怎麼去說。
出宮那晚，她拿著雪蓮去找風燼，因為想給他一個驚喜，所以她故意將腳步放得很輕。轉了一圈，她終於在天井裏發現了人，躡手躡腳走過去，她重重在他後背一推。
見是她，風燼下意識將手往後藏了藏：“別鬧，正熬藥呢。”
藥，什麼藥？！她伸頭一看，裏頭可不就是雪蓮。“哥，你怎麼也不告訴我？！”她嘟噥著把自己手上的遞了過去。
風燼也怔了一怔，說是那日送回九裏香之後就得了手。再後來，毓縭派暗樁盯著醫館，他多有不便便沒來得及支會。
這番說辭她將信將疑。以風燼的武功，要避開幾個耳目並非難事，即便是霍青玉親自出馬，也花不了多大工夫。再說，他明知道她會著急會擔心，應該會想盡辦法見她一麵說明情況才是，怎麼......也許是多疑，她總覺得那天的藥裏有股淡淡的血腥味兒。
之後，她表麵上不動聲色，暗地裏卻開始注意他的一舉一動。
某天晚上，她被夢魘醒，發現桌上擱了一截帶血的繃帶。再然後，她發現風燼受了傷，透著燭火，她隱約看見一道細長的紅痕橫亙在他的左手臂上。
“讓一讓讓一讓，喂，說你呢，還有你。”劉媒婆滿麵春風，後頭跟了七八個漢子，整整三大箱彩禮。
村裏人哪見過這陣仗，好奇之下紛紛側目。
“呦，誰家閨女這麼好命，真是飛上枝頭變鳳凰了。”
“是啊是啊，看的我眼珠子都要掉出來了。”
劉媒婆喜不自禁，頭仰得更高胸也挺得更厲害。
“這伊歌城裏誰不知道我劉媒婆，京城多少紅線是我牽的，多少男那女女是我撮合的。——哼哼，知道誰下得彩禮不？”她賣了個關子，“是府尹大人的三公子。”
“那他瞧上誰了？”
劉媒婆但笑不語，又走了一段拐了幾拐，這才整了衣衫示意眾人停下。