“哥，快攔住他，這事兒有貓膩！”
一想到近日接二連三傳出的死訊，初染也顧不得許多，一個箭步就衝了出去。官兵想攔，卻被風燼一掌震開，手中的佩刀不知何時被截成兩段，寒芒盡失。
水生一行並未走出多遠，不過幾步，風燼便一個旋身攔在道前。隨行二人對視一眼，扔下擔架拔刀欲刺，隻是劍未出鞘，勁道早失，悶哼一記踉蹌倒地。
“你好大的膽子，竟敢襲擊朝廷命......”
“官”字尚未出口，一片薄刃已牢牢抵在吳鵬喉間。聞訊而來的幾十官兵見他被擒，一時麵麵相覷不敢貿然出手，任由初染上前查看。
“你們想幹什麼？！”吳鵬有些慌亂，想不到前些天病懨懨的文弱書生竟是個練家子。
黃嬸站在一邊心裏直打鼓，見初染拿出銀針，更是慌得不行。“風姑娘，你可千萬別亂來啊！”
初染不為所動，全神貫注地盯著紮針的部位以及水生的反應。過了一會兒，他躬身幾次幹嘔，然後吐出小片穢物。
“水生——風姑娘，你這是做什麼？！”黃嬸幾乎是哭著跑過去扶住他，上上下下看了再看，又心疼又緊張。
吳鵬的臉有些發白：“你這樣胡來，若是延誤了治療傷及性命......”
“性命？！難道我不動他，大人就能擔保醫到病除嗎？我記得，這裏抬出去的人可沒一個活著回來的。既然如此，不如死馬當活馬醫，興許還能撿回條命。再說——”初染頓了一頓，“大人，你確定他是染了疫病嗎？”
“你什麼意思？！”
“沒什麼意思。”初染示意風燼鬆開桎梏，“小女子不才，平日也翻過幾本醫書。大人說他受了感染，我瞧著卻不像。所以，是不是麻煩大人再看一次，究竟是我誤診還是他們搞錯了。”
不得已，吳鵬隻得依言。真沒想到半路殺出個程咬金，這個丫頭貌不驚人，醫藥卻是在行，恐怕是唬不過去。偏陳副醫監又不在，萬一應對不當有所失言，他可裏外不是人。怎麼辦？他摸著脈門，心思卻全不在上麵。
初染倒也不催，隻慢條斯理道：“大人千萬瞧仔細了，您是禦醫，別砸了招牌才好。”
“大人——”黃嬸也是一臉急切地想要得到求證。
“這......的確不大像是疫病。不過，鼠疫的症狀不盡相同，每個人體質又有差異，具體實在是不好說。”吳鵬偷偷瞅了初染一眼，言語閃躲，“陳副醫監經驗豐富，不如等他來了再確認一下？”
初染沒有反對：“也好，畢竟事關重大，謹慎一些也是應該。可是——”
吳鵬剛放下的心立馬又吊了起來。
“可是陳大人貴人事忙，要他特意跑一趟實在過意不去，在這人幹坐又不知道等到什麼時候。反正大人正要過去，不如讓我兄妹二人也一道，您看？”
初染完全是商量的口吻，可在吳鵬聽來有如鬼魅，駭人的很。虎落平陽，拒絕？除非他不想活。點點頭，他示意二人上前重新抬了水生往林外走去。
約摸半個時辰，初染看見了前邊不遠處的一間茅屋，屋外站著十幾守衛，屋內光線很暗，隱約能看見地上三三兩兩躺著的人。過了會兒，兩個守衛拖了個中年漢子出來。陳之航瞥了一眼，揮揮手讓他們去了。
被林木擋住，初染看不清那幾人的動作，隻是隱約聽見火折子擦然的聲音。再然後，小山包上頭竄起了灰煙。不知是錯覺還是什麼，她仿佛聽見微弱的呻吟。
守衛很快就走了，邊走還邊嘀咕：“真麻煩，一起解決不就完了，非要一個個來。——吳大人。”
吳鵬禁不住吞了口唾沫，剛才的話她大概都聽進去了吧，隻是不知道她到底知道多少。
“你們剛剛在做什麼？”
守衛看了看吳鵬，一時摸不清她的身份，說也不是不說也不是。
聽見響動，陳之航很快走了過來：“你們怎麼會在這兒？——喂，你做什麼？”看見初染往小山包走去，他不禁冷了臉。
這是......
被火燒焦的男人，身體蜷曲，麵目全非。微風拂過，他的手指奇異地動了動。