出宮很順利。一路上吳鵬並不多話，也極少再探聽什麼，言語中少了幾分戒備與刻意的討好。一個顛簸，初染順勢傾身向前，右手自左袖抽出，銀芒在空中帶起半圈圓弧。
那小廝目光一淩，倏地將吳鵬往裏一帶，借以避開初染。哪知初染抿唇一笑，從容撿起掉落在地的簪子，施施然摘了帽子開始綰發。
“今日多謝大人了，之前不得已才有所欺瞞，大人莫怪。”
看清狀況，吳鵬不由麵色一窘，暗惱小廝草木皆兵，又見初染並未起疑，這才放下心來，賠笑客套了一番。
下得馬車，風燼已在林中等候。兩人相視一笑，攜手而歸。
遠遠地，初染瞧見水生站在門外踟躕不定，見他倆回來，高興之餘，卻似有難言之隱，吞吞吐吐不知如何開口。
“陳大哥有事嗎？”
“呃，是這樣。風姑娘，那天的事......我......你......”水生撓了撓頭，他本就不善言辭，如今心急之下更是憋得滿臉通紅。
初染何嚐不知他的心思，那日前因後果，他縱然仍有疑慮也定然知曉大概。關於鼠疫，關於鳳兮，畢竟一切太過突然，他想問個明白也是人之常情。
“陳大哥真是實在人，我說什麼你也信什麼，這皇家的公主，哪有我這樣的？不過是糊弄他們罷了。顏家這麼多宗族，他們想查也查不全，當官的都是人精，一時半會兒不敢亂來。——至於疫病......”
初染頓了頓，試圖尋找一個合適的解釋和措辭。並不是想遮掩什麼，隻是覺得村人太過良善，她不忍心打破他們對現實和未來的美好遐想，而殘忍地揭開上位者那血淋淋的偽善。
“至於疫病，就如你那日所見。”
出乎意料，這次風燼不僅沒有替她圓謊，反而反其道而行。初染想製止，卻為時已晚。仿佛被人硬生生捅破了那層窗戶紙，水生頹然垮了下來。
怎麼會這樣？不該是這樣的......
“他們為什麼要這樣做？為什麼要騙我們？是不是弄錯了？他們的確是發了燒，而且，而且後來病情惡化......他們是大夫，是禦醫啊......”他想起那日的火光，還有嗆人的煙味，登時整個人一陣戰栗。後退著，他忽然撒腿就往外跑。
“你做什麼？！”
“我要報官，對，報官！”他喃喃著，慢慢由哀痛變為喜悅，黯淡的眸子突然迸射出兩道希望的明光。
“那報官以後呢？你有證據嗎？證明你說的是真。”
“我......”水生語塞，“可那是我親耳聽到的，而且在場那麼多人，他們......還有吳大人，他肯定也知道。”
“知道又如何？”風燼步步緊逼，“陳之航死無對證，吳鵬和那些禁軍也隻會裝聾作啞，但憑你我一麵之詞，誰信？！——既然做不到，那就不要做。”
“可......難道就讓他們白死嗎？我總不能當什麼事也沒發生過......”水生還是不甘心，“我知道你學問好功夫好，那你教教我，到底我該怎麼做？”
“等。”
“等？”
“是，再等一些日子，相信我，一切都會好的。”風燼微笑，這種笑容莫名給人以心安和信任。
水生半信半疑點了頭。
“現在，你是不是也覺得我很殘忍？明明，他可以不用帶著怨恨生活。”
初染搖頭：“他是男人，有不能軟弱的理由。我能瞞他一時，卻不能瞞他一輩子。哥哥沒有錯，是我太過婦人之仁。”
這是真話，然，令她困惑的是風燼的態度。剛才的他，像極了慕容。
“哥哥今天，跟平日不大一樣呢。”
“是嗎？”風燼笑了笑，“有時候我在想，我以前是不是做錯了......”
為了給她所謂的平安，他將她納入自己的羽翼百般嗬護，然後用世間最美的園子鎖住她的手腳，扼斷她的翅膀，剝奪她的自由，甚至是愛人與被愛的權利。以至於十八歲的少女，尚不知人情百態，不懂自我保護，純潔地像一張白紙。
他曾以為這是最好的，可是，當真如此嗎？
顏舜華與鳳欽沅，從耳鬢廝磨到形同陌路，已然無法回頭。然，帝王畫眉那一刻，她情不自禁一聲“三郎”，腦中猶是當年如花美眷。恨之深，愛之切。在某天生命終結，她也能微笑著流淚吧。
那麼，他呢？
如果，如果那時候他沒有拒絕，她是不是還會愛著自己？
攤開雙手看著掌心的紋路，他忽然重重咳出聲來，四肢沁涼。
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明天，花嫁結束......我的天，這章怎麼那麼長......