十月末，村莊大抵修繕完畢，村民陸續購置家什安定下來。與此同時，曦凰大軍緊鑼密鼓繼續東進，棲梧軍民雖一致對外，但較其如虹之勢顯得心有餘而力不足。傾頹的戰局，再加疫病的餘悸，無疑大大減弱了他們對於新生活到來的喜悅。
然，就在曦凰大軍長驅直入，準備一鼓作氣直搗帝都的時候，微妙的變數產生了。納蘭煌趁虛而入，以迅雷不及掩耳之勢連取曦凰北部數鎮，邊關告急。帝驚，即刻命人六百裏加急來報。慕容蕭就地紮營，暫且停止全部攻勢，且召集幾位將領連夜商討應對之策。
鳳欽沅大喜，此乃納蘭煌圍魏救趙之計，如今曦凰將兵空乏，他又謀劃多年，應該能事半功倍。雖此舉無異於與虎謀皮，但除了那些蠻子，他別無它法。
亡國之君，他不想做。
幾日的平靜之後，鳳欽沅終於得到消息。慕容蕭率左、右兩路大軍回援，雷池同往，而慕容流風並中路大軍繼續東進。雖結果沒有預料中的完美，但好歹少了三分之二的兵力，尤其繼任主帥是以聲色之好聞名的男人，無論權謀還是兵略，都差了慕容蕭一大截。
果然，曦凰的戰鬥力大打折扣，推進速度也大為減緩。原以為窮途末路，不想此刻突然柳暗花明，出現了這般轉機，多日來沉悶的氣氛終於有所鬆動。
初染與黃嬸依舊比鄰，生活漸漸步入了原來的軌道。
水生一如既往的寡言少語，隻是眉宇間似多了沉斂之氣。有一回他在學堂外聽得入神被初染撞個正著，當即鬧了個大紅臉，以至於之後見麵，總是有那麼點不自在。
黃嬸看在眼裏，誤以為自家兒子對初染動了心思，喜滋滋合計了好幾晚，終於決定去找風燼先探探口風。
“風兄弟，你們搬來也好一陣子了，以前聽你們說要找親戚，不知現在有眉目沒有？”許是覺得太過突兀，她趕緊又解釋道，“我娘家有幾個做生意的，走的地方多，認識的人也多，興許能幫上忙。”
“哦，我們有托人留心著，不麻煩黃嬸。再說，這裏氣候環境都好，夭兒也喜歡，我們暫時不打算搬。”
“那敢情好！”黃嬸樂得重重一掌拍在大腿上，發覺有些過了，忙訕笑著收回手，“我這把她當親閨女似的，你們要是哪天走了我還真舍不得。——人家說，伊歌的水土養人。你瞧咱村裏的芸香丫頭，長得多水靈，與風兄弟你並排那麼一站，倒是挺登對，你說呢？”
風燼一口茶卡在喉嚨裏，好半天才咽下去。這話聽著怎麼那麼別扭......
黃嬸滿臉期冀。她的想法是讓這做大哥先娶，等娶了妻，妹妹一道住在家裏自然就不大方便。然後她再趁機敲敲邊鼓，給他們倆牽個線搭個橋。反正挨戶兒住著，兄妹倆早晚都見得著。
“男大當婚，前頭趙家，哦，還有李家，好幾個閨女都不錯的。你若是有中意的，我替你說去。”
“呃......那個，我成過親的，隻是後來......”風燼哭笑不得，一時也頗為難，畢竟她也是一番好意，而且不是沒有道理，明著拒絕實在不好。所以，幹脆扯了這麼個慌。
黃嬸見他黯然神傷，不由暗罵自己糊塗。他年紀也不小，又是這樣的樣貌人品，怎麼會沒娶妻，定是之中出了什麼變故，而他倆伉儷情深，這才一直沒有續弦。如今又要帶著妹子四處輾轉，倒真是難為他了。
“你瞧我這張嘴，風兄弟別見怪啊。——我瞧著風姑娘也十七八了吧，年紀似乎也不小了哦。”
終於說到正題，她不由有些緊張。
風燼大略算了算：“六年前她十八歲，現在應該是二十四了。”