宣和二年十一月初三，三河鎮大捷。這是開戰一年多來棲梧所得最大的勝利，傷亡比降至一比五。慕容流風所騎戰馬中箭失控，悲鳴一聲將其顛下地來，使其被流矢傷了右臂，以至於之後幾役均不在陣前。
宣和二年十一月初五。吳鵬進言皇後病愈，眾臣連連稱善，稱其為大吉之兆。鳳欽沅微微一笑，封賞甚重，當晚大宴群臣。吳鵬亢奮而歸，與妾張氏纏綿臥榻，破曉時分才沉沉睡去。次日久不見醒，張氏小心翼翼近前，卻發現人已冰涼。
宣和二年十一月初九，捷報又至。棲梧軍心大振，鳳欽沅更是龍顏大悅。殊不知曦凰早已兵分兩路，大半軍隊繞道直逼伊歌而來。東粱守軍發現端倪，大軍已兵臨城下，一時間，鼓聲震天。
信使輕騎而出，才至城外數裏便被埋伏在此的將兵發現了蹤跡。正要射殺，卻被一人抬手製止。黑暗中的側顏，緩緩衍生出一個上揚的弧度。
“由他去。”
信使入宮之時，鳳欽沅正在午睡，聽到奏報，他匆匆起身趕至正殿。
“如此要情，為何遲遲不報？！”
那人忙稽首請罪：“靖寧王夜半突襲，我們根本抵擋不住。先後派出的五個信使，隻有小人冒死......”
“你說，來者何人？！”鳳欽沅全部的注意力都集中在了他最初三字之上。靖寧王，慕容蕭！他不是回援了麼，為什麼會在此處？！
那人不解其意，以為鳳欽沅沒有聽清，於是又提高聲音重複了一遍。豈料話音剛落，桌上的紙筆奏章便被掃了一地。那方厚重的端硯，骨碌碌滾了幾滾摔至他腳邊，黝黑的墨汁狼狽地濺在光潔的大理石地麵上，泛出駭人的冷意。
須臾，又有內監來報。說城中有流言屢禁不止，數月前所謂的疫病根本就是無中生有，而鳳欽沅身為一國之君竟自降身份，暗自遣使妄圖以金銀城池換得一方苟安。
反敗為勝的喜悅驟然泯滅，從雲端跌落穀底，鳳欽沅感到了深重難堪的絕望。
宣和二年十一月初十，慕容蕭發布檄文：鳳帝逆天篡位，為君數載又德行有虧。然罪不及公卿九族，但凡不助紂為虐者，定既往不咎一應如前。當晚，內閣首府張淩正在桌案上發現了一封密函，之中含有鳳欽沅繼位前一年與顏氏合謀誣陷太子的證據。
次日早朝，眾臣麵麵相覷，心中動搖者不在少數。且不說今上繼位大有蹊蹺，單單擺在眼前的內憂外患就夠人惱。民心已失，軍力不及，勉強抵抗不過是螳臂當車，徒增傷亡。慕容蕭雖狂傲，但言出必行，所占城池秋毫無犯。
“皇上......”