前文曾經提到過，期貨交易是期貨交易的發展，也就是說它是更為成熟的契約交易。
2004年4月10日，福建省南安市官橋糧油批發市場（甲方）與吉林某農場（乙方）簽訂了一份大豆購銷合同，合同內容為：甲方向乙方購買1000噸大豆，質量不低於國標三等；價格為2500元/噸，共計價款250萬元（包括包裝物及到達甲方所在地的船運費）；發貨點為乙方碼頭，到達點為甲方碼頭，交貨日期為2004年11月10～15日；在簽訂合同時，甲方按照200元/噸付給乙方定金20萬元，待收到乙方海運托運單後付清餘款；期間如果甲方違約，定金作為違約金，乙方不予返還；如果乙方違約，除退還定金外，還應支付人民幣20萬元作為違約金補償甲方。
這是一宗現貨遠期合同交易，相當於一種契約交易。很明顯，這種交易與期貨交易相比存在很多缺點：
1.雙方在進入談判之前已經花費了很大力氣在市場上尋找合適的合作夥伴。但是期貨交易則不需要客戶費心，期貨經紀公司可以幫助我們搞定。
2.兩家公司如果之前沒有合作經曆，那麼甲方就存在詐騙定金的風險，因此需要進行信用調查，這又會加大成本。而期貨交易雙方都是交易所會員，因此就減省了調查的過程。
3.市場行情瞬息萬變，一方可能會因價格變動問題而故意違約。比如乙方找到了出價更高的買主，那麼其寧願承擔合同中的賠償責任，但是對甲方來說可能就會損失巨大。而期貨交易則更有保障。
4.如果一方由於某些困難不能履約，但是又不願意違約，就隻能將合同全責轉讓出去。但是簽訂合同條款時雙方都考慮到了自身的因素，要想轉讓，很難找到非常合適的下家。而期貨交易解決了這一困難。
由此可見，期貨交易較之其他通過遠期合同來約束的交易，要成熟得多。期貨交易的流程主要包括以下六個環節。
——開戶
前文已經講過，能夠直接進入期貨交易所進行交易的客戶隻能是交易所的會員，所以投資者想要涉足期貨的話，就必須選擇一家具備合法期貨代理資格、信譽良好、運作規範、資金安全以及收費合理的期貨經紀公司。之後可以委托經紀公司代為申請開立期貨交易賬戶。
開戶的具體程序如下：
第一，揭示風險。客戶需要事先在期貨經紀公司辦理開戶登記，閱讀過經紀公司提供的“期貨交易風險揭示書”並在上麵簽字。
第二，簽署合同。客戶與期貨經紀公司需簽署“期貨經紀合同”。個人開戶應提供本人身份證、留存印鑒或簽名樣卡。
第三，填寫登記表。交易所實行客戶交易編碼登記備案製度，客戶開戶時應按自己的基本情況填寫“期貨交易登記表”，並由經紀公司會員按交易所統一的編碼規則進行編號，一戶一碼，專碼專用，不得混碼交易。