自古以來，黃金就成為財富和權勢的象征。幾千年以來，黃金一直散發著她的光芒和魅力，關於黃金的故事也遍布世界：
古代印加人把黃金視為“太陽的汗珠”；古埃及的法老堅持要埋葬在黃金這種“神之肉”裏；《聖經·馬太福音》提及的東方三博士帶來的禮物之一就是黃金，而《聖經·啟示錄》形容聖城耶路撒冷的街道由純金製作……黃金在各個時代都被賦予了神話般的力量，它在誘惑著人們，更在折磨著人們。美國經濟學家彼得·伯恩斯坦在《黃金的魔力》一書中說：“從來沒有人搞得清楚，是我們擁有黃金，還是黃金擁有我們。”
在現實中，黃金也以其獨有的特性——不變質、易流通、保值、儲值等成為人們資產保值的首選。無論曆史如何變遷，國家權力如何更逸，貨幣幣種如何更換，而黃金的價值和地位卻從未改變。
最初的時候，隻有帝王和神靈才可以享用黃金，就連金黃的顏色也為帝王所獨享。後來，盡管黃金作為一種貨幣，參與市場流通，但是仍然隻能在豪門大族中流動，一般平民很難擁有黃金。不唯中國如此，世界各國皆然。
直到18世紀初，英國開始建立金本位製度，此後黃金的貨幣功能發生了許多波折。第一次世界大戰結束以後，曆時200多年的金本位製度崩潰，黃金鑄幣退出了商品流通領域。1944年，布雷頓森林會議建立了美元與黃金掛鉤的國際貨幣製度，黃金在金融領域的地位重新回歸。但是20世紀60年代，美國由於陷入越戰泥潭，政府財政赤字不斷增加，美元出現不可抑製的通貨膨脹，各國政府和市場力量都預期美元即將大幅貶值，於是紛紛拋出美元向美國兌換黃金，使美國根本沒有充足的力量承擔美元兌換黃金的重任，所以到1971年，美國對外宣布停止美元兌換黃金，布雷頓森林國際貨幣體係徹底崩潰，黃金的貨幣地位又一次開始動搖。
1976年，國際貨幣基金組織達成《牙買加協議》，規定黃金不再是貨幣平價定值的標準，國際貨幣基金組織不再幹預市場，實行浮動價格。同時，國際貨幣基金組織設立特別提款權（“紙黃金”）代替黃金用於會員之間和會員與國際貨幣基金組織之間的某些支付。在《牙買加體係》宣布“黃金非貨幣化”之後，黃金作為世界流通貨幣的職能有所下降，但是黃金的金融屬性並沒有下降，黃金仍然是一種特殊的商品、保值的手段和投資的工具，集商品功能和金融功能於一身。
此後，黃金價格發生了驚心動魄的變化：1979年11月，黃金價格從每盎司400多美元起步向上攀升，到1980年1月達到850美元/盎司，但到3月又狂降到450美元/盎司。之後，黃金進入了長達20多年的低穀。到了2002年，黃金價格又重新走上複蘇之路。
2002年10月30日，適應市場需求，我國黃金市場正式開放，國家允許個人買賣黃金。到目前為止，我國黃金市場的規模和投資品種不斷增加，形成良好的發展態勢，並逐步向著開放、完善的方向發展。目前，我國黃金投資品種可分為三類：①實物黃金，包括金條、金幣、黃金飾品等；②紙黃金，即一種憑證，可以根據黃金價格的漲跌獲取收益；③期貨黃金，能夠完成黃金的套期保值。調查顯示，投資者的炒黃金的積極性也很高。2005年3月初，世界第一套“北京奧運金”在廣州首先發行，受到投資者的熱捧。
此外，印度、土耳其、日本及越南四大市場對金幣、金條的需求十分旺盛。由於供應有限，黃金價格將會再度上揚，並將挑戰20世紀80年代的價格高峰。強大的需求為金價上揚加足了動力。因此，黃金的價格在未來幾年內將會不斷飆升，帶領我們步入璀璨的“黃金時代”。
2008年世界金融風暴以來，投資者對黃金的追求更加猛烈。亞洲各國包括韓國、日本等近年已經逐漸減持美元資產，並把美國國庫債券及其他美元資產轉為黃金以達到分散風險的目的。原因就在於，黃金與其他資產不同，它的獨特性在於保值、避險和對衝。近幾年的事實證明，國際衝突和政治秩序混亂時，黃金往往能夠發揮避險功能。2001年的恐怖襲擊，令長期處於低位的金價為之一振。2005年，倫敦發生炸彈大爆炸，黃金再次發揮避險功能，由大爆炸前夕（2005年7月6日）的421.4美元大幅攀升到大爆炸後（2005年7月7日）的428.8美元。
正是由於黃金是一種有效的對衝和分散風險的工具，因此廣大投資者在進行投資理財的時候，應該或多或少地加入一部分黃金投資，從而使自己的投資組合更加穩健和完善。