在出去曆練之前，鮑爾默先到了新墨西哥州，在阿爾布奎克市的微軟公司，鮑爾默首先去拜訪了他的好朋友比爾·蓋茨。幾年不見，兩個人並沒有什麼變化，但這一次他們是純粹的朋友聚會。比爾·蓋茨得知鮑爾默要去斯坦福大學繼續深造的消息後，就沒再邀請對方與他一起共創微軟。告別比爾·蓋茨後，鮑爾默當時心裏略有一絲說不出來的失落感，或許是看到比爾·蓋茨的微軟公司正在一點點茁壯成長的原因吧。但鮑爾默的腳步卻沒有停留，因為他早已經為自己的路做了規劃，於是即刻趕到了位於美國中部俄亥俄州的辛辛那提，在寶潔公司做起了一名產品助理經理。其實，他就是負責寶潔公司相關產品的具體銷售。這份工作，鮑爾默做了兩年，由他主持營銷的產品小到一份甜點，大到一個電腦屏幕，可以這樣說，隻要是賺錢什麼都賣。無論是產品的市場營銷方案，還是具體的營銷策略與方式，鮑爾默這兩年的營銷經曆，可以說給了他一次很好的鍛煉機會，但是對於鮑爾默來說，在這兩年的工作經曆中，他有一種說不出來的感覺，因為當初他為了橄欖球而拒絕了比爾·蓋茨，如今卻一個人跑出來做營銷，僅就這一點來說，簡直是對比爾·蓋茨的一種殘忍的打擊；對鮑爾默自己來說，也有些不近人情。出於良心的譴責，同時也出於對自身發展的考慮，鮑爾默在兩年後毅然辭去了寶潔公司的工作，回到了斯坦福大學繼續他那未完的學業。
在斯坦福大學學習期間，鮑爾默將自己所有的精力都投入到學習當中，但慢慢地他越來越覺得生活像是一潭死水，無法激起他心裏的某種蠢蠢欲動的東西。雖然他經曆過了兩年的社會實踐，也明白了自身的一些不足，但重新回到學校的鮑爾默卻無來由地感覺到了一絲絕望。這種絕望不是生命的絕望，而是來自自己對未來的一種絕望。直到有一天，鮑爾默翻起了他以前參與編輯的一本文學雜誌，重溫起那則寓言，心裏才頓時開朗了起來。
在一座山裏曾住著一位天使，她決定著這座山裏所有花朵開花的形狀與顏色。有一次，她發現了一朵美麗的蓓蕾，知道了它是上帝派到人間的驕子，便決定讓它自行選擇一次開花的形狀和顏色。這朵蓓蕾決定一定要以最美麗的姿態和顏色來開放，於是它每天都在想，不論是五角形還是六角形，也無論是紅色、藍色還是綠色、白色，它覺得哪一個形狀都挺好看，哪一種顏色都十分美麗。一天天過去了，這朵蓓蕾思來想去怎麼也無法做出最後的取舍與決定，看著周圍的蓓蕾們早就已經開出了各種形狀的五顏六色的花朵，它心裏是既難受又羨慕。有一天天使就問它：“我既然是給了你這種權力，你就快一點做出自己的決定吧，也好讓我看看你美麗的樣子。”天使說罷便忙著去照看其他的花朵了，但這朵蓓蕾卻仍然沒能在花季之末做出自己的決定，於是在花季過後天使便在山穀間發現了一朵枯死的蓓蕾。
鮑爾默早在哈佛時便讀到過這則寓言，但如今再讀卻讓他讀出了一種別樣的味道，他明白抉擇對於一個人的重要性，隻是沒有想到這種事情真到了自己的身上，麵對工作、學習和好朋友比爾·蓋茨的邀請卻一時之間心裏充滿了矛盾。盡管在這三者之間，鮑爾默已經做出了選擇，但對於未來他依然感覺有些迷惘，甚至是絕望。然而，正是在鮑爾默處於這樣一種心境的時候，比爾·蓋茨向他伸出了手。
在鮑爾默遭遇人生的抉擇之際，其實，剛成立五年的微軟公司也同樣遇到了發展的瓶頸。這一次，當比爾·蓋茨再次提出邀請鮑爾默入主微軟實施他“拿破侖式”的計劃時，鮑爾默就像是遇到了天使的那朵蓓蕾一樣，但是他沒有像那朵蓓蕾一樣選花了眼，而是直接提出了一個要求：由於他不懂得編程，所以他加盟微軟後隻負責公司的管理。而比爾·蓋茨之所以幾次三番邀請鮑爾默加入，也正是因為看中了他的管理才能。由此看來，兩個人可謂一拍即合。
從當初比爾·蓋茨第一次邀請鮑爾默出來創辦微軟至今，已經過去了五年，在這五年裏，鮑爾默雖然看起來生活、學習和工作都很充實，但實際上他是處於一種人生的徘徊狀態，包括後來的返回斯坦福繼續深造，也是無奈之中的最好選擇。隻不過，鮑爾默在斯坦福大學學習期間明白了一個道理：要懂得在絕望中找尋希望。所以，他及時調整了自己的心態，對未來重塑了信心和希望，最終等到了柳暗花明，再次迎來了比爾·蓋茨的召喚，完成了他人生中的一個重大決定。
財富語錄
在人生奮鬥的過程中，每個人都會遇到失意或是失敗的時候，而失意和失敗並不可怕，可怕的是在麵對這種一時的失意或失敗時，一定要耐得住，因為你堅持住了，你才能獲得成功。