回到水月閣時，天色尚早。吳美人已經坐在堂屋裏了，見雲婕妤來了，趕忙迎上去緊緊握住雲婕妤的手，興高采烈地道：“雲姐姐，我都聽說了，雲姐姐大喜啊！姐姐總算苦盡甘來了。”
雲婕妤溫柔地笑笑：“吳妹妹快別這麼說。咱們姐妹一道，一定能守得雲開見月明。”
吳美人興奮地拿起蝴蝶穿花金簪，插到雲婕妤的發髻上，笑道：“瞧這蝴蝶翅膀做得跟真的一樣，比上回姓關那小蹄子塞來的那些要好看多了。雲姐姐，你再加把勁，早日懷上皇子，就可以抖起來了。到時候，我給你兒子做個幾十件小肚兜，花樣不帶重的。”
雲婕妤笑道：“沒影的事呢！吳妹妹還沒用早膳吧！要沒用，我讓采苕帶人把我們兩個的都拎過來。”
吳美人道：“我一睜開眼，洗把臉就過來了。哪裏還顧得上用早膳。”她“哎呀”叫了一聲，憂心忡忡地道，“昨晚皇上召了你，今天請安，皇後娘娘會不會給你小鞋穿？還有那個謹妃，一看也不是什麼好鳥，會不會為難你？”
昨夜晚宴上，皇後與謹妃才惹得皇上不快，這些天自會收斂，況且她們有心刁難，絕對不會把事情做在明麵上。雲婕妤心裏有數：“莫擔心，我能應付。倒是妹妹你，再不能口無遮攔了。我在你身邊，能護你；要是我不在呢？”
吳美人低著頭，深深地歎口氣：“我就是不服氣，就是看不慣！一個個都不如我呢，卻都爬了上去！我看著心裏不舒服，就忍不住去刺個兩句。我都這樣了，再壞，不過就是賠上這條命。反正我的命又不值錢！嘴上能快活一日是一日吧！”
前路一片灰暗，索性就破罐子破摔。
雲婕妤安慰：“咱們是有造化的。妹妹盡管放寬心，不必妄自菲薄。”
吳美人抬起頭，假裝很無所謂地道：“姐姐不用說了。我知道姐姐你一直護著我。沒有姐姐，也許我墳頭上的草都長得老高了。我的事，姐姐又不是不知道。姐姐是有造化的，而我……”
話截在這裏，她終於裝不下去了，無神又僵硬地笑笑，側臉去看著月洞窗外。初秋，高大的梧桐枝繁葉茂，青蓋如雲，不見半點枯敗，而她的心卻如枯黃的殘葉般碎了一地。
坤寧宮側殿裏，靜得隻能聽到雲婕妤一個人輕微的呼吸聲。殿門大開著，日頭偏西，光從外頭斜射進來，將她倒映在金磚地麵上的影子拉得老長。
跟吳美人一大早就來請安，雲婕妤卻被單獨請到了側殿，而且一跪就是大半日。她饑渴交迫，腰酸極了，一雙腿跪得一點知覺都沒有。她抬起頭，看著上頭空空如也的鳳椅，再看看兩邊站成了木樁的小宮女，視線一片模糊。
天擦黑了，茜兒才從旁慢吞吞地走出來，朝雲婕妤草草地行了禮，下巴一抬，輕描淡寫地道：“雲婕妤，皇後娘娘今個不見人了，您在這裏磕個頭，奴婢一定替您在娘娘跟前說一聲。請您先回去吧！”