永和宮裏，謹妃剛剛躺下，就聽到外頭通傳：“麗妃娘娘到。”大半夜摸過來，麗妃顯然是來找茬的。謹妃坐了起來，吩咐：“把麗妃請到正殿，本宮稍後就到。”
話說得好聽，但謹妃有心冷麗妃一冷，慢悠悠地梳妝、更衣，前前後後愣是拖了一個時辰。
正殿裏，麗妃歪在紫檀椅子上。她手邊的茶微涼了，就有宮女立即換上新的。茶總是溫熱的，茶點也在換，熱乎乎，花樣繁多，每一塊都是剛好可以入口的。再看殿裏的陳設，十分貴重，而且纖塵不染，一掃當初的頹然之氣，到處透著欣欣向榮的味道。
內務府看人下菜碟兒，這不，謹妃起來了，他們服侍也精心起來。
謹妃從內殿出來，先行了平禮，做足了規矩，含笑道：“妹妹安好。不知妹妹深夜前來，沒有及時梳妝，怕怠慢了妹妹，就換了身衣裳，還請妹妹勿怪。”
麗妃端坐著不動，眉毛一挑，冷笑：“妹妹怎麼敢怪姐姐呢！當初姐姐找上妹妹，也是這麼一副滿心為妹妹打算的口氣！可惜啊，妹妹識人不清，還真信了，白白地替姐姐擔了惡名，而姐姐就躲在後頭，裝出一副賢良的模樣。”
謹妃不生氣，也不接話，在旁邊的椅子上坐下，笑道：“不知妹妹前來所為何事？”
麗妃從袖子裏，掏出一本賬本，往謹妃身上一丟，下巴抬起：“姐姐好好看看！姐姐手底下那幫子人都欺負到妹妹臉上來了。給永壽公主乳母們的膳食，竟以次充好！乳母吃的不好，奶水就不好，公主可就受了天大委屈！公主是皇上的血脈，沒有主子的指使，借他們一百個膽子，他們也不敢放肆！所以，妹妹才來找姐姐問個究竟，究竟是姐姐管教不嚴呢，還是姐姐有意而為？”
底下人早就瞧出來麗妃身上沒了聖寵，但礙著麗妃火爆的脾氣，不敢陽奉陰違，但先前的種種優待都沒有了。是故永壽公主的乳母們吃得差了些。麗妃心裏有數，不過是拿這個做幌子，來煩一煩謹妃。
謹妃訝然：“有這樣的事？妹妹放心，姐姐肯定會一查到底，給妹妹一個交代。”她停頓了一下，笑道，“不過，要是姐姐沒有查出來什麼，就得請永壽公主的乳母們來問話了。有些刁奴仗著主子糊塗，就膽敢誣告，想趁機撈上一筆。當然，姐姐不是說妹妹手底下的人不好，隻不過，凡事都得謹慎，不是麼？”
麗妃聽了一笑：“姐姐是打算拿妹妹開刀麼？”
謹妃話裏話外的意思是，要大張旗鼓地查出來她底下人沒問題，是永壽公主的乳母們在鬧事，這樣即保全了自己的人，又可以大大折損麗妃的顏麵。
這個可能，麗妃來之前，就想到了。她也有了應對之策。事實並不重要，麗妃到時候可以反咬一口，說是謹妃為了推卸責任，故意把罪都推到永壽公主乳母身上。畢竟，這事兒可是謹妃自己查自己，沒人在一旁盯著，完全可以說是謹妃一手遮天。
早就勢如水火，但謹妃還維持著麵子上的和睦，笑道：“事情尚未水落石出，妹妹何必如此激動？事關永壽公主，姐姐不敢大意。妹妹放心，姐姐會跟郭妹妹一道去查的，一定會秉公處置。”
麗妃的算盤，謹妃心知肚明，她自然要把事情做得讓麗妃沒話說。
果然如此。麗妃嘴角彎起一個諷刺的弧度，詫異道：“姐姐竟不知？郭姐姐吹了風，身子不爽利呢！隻怕郭姐姐有心無力，要勞煩姐姐一個人了。”
哪有這麼巧的事！不過是郭淑妃借病避開，麗妃打頭陣，郭淑妃在後頭見機行事。謹妃不接這個茬：“趙妹妹呢？她管宮務的日子雖然短些，但姐姐瞧著，她十分能幹。倒不如叫她來幫襯，也好曆練她！妹妹跟趙妹妹一向交好，想來她也是希望永壽公主一切安好的。這事兒就這麼說定了。秋琳，你去一趟啟祥宮，把事情一五一十地跟趙美人說，讓她這些日子辛苦點，把事情查清了。”吩咐完秋琳，謹妃轉過頭來，衝麗妃笑笑，“妹妹對姐姐這樣的安排還滿意嗎？”
趙美人惜命，讓秋琳嚇一嚇，不敢深查的。就算趙美人這回膽肥，不顧一切地追查，也查不出來什麼。畢竟，這事兒本來就是麗妃在雞蛋裏挑骨頭。
麗妃“哼”了一聲：“那妹妹就靜候姐姐佳音了。”
就算麗妃不同意趙美人，謹妃還會抬出別的人來。宮裏的嬪妃多，有的是人願意貼上來借機露臉。況且趙美人還算是麗妃這邊的，就算趙美人心裏再不樂意，也得乖乖幫著自己。
她站了起來，才往前走了兩步，就停住了，“是蘇妹妹在彈琴嗎？”
後殿裏傳來淙淙的琴音，奏的正是《猗蘭》曲。
謹妃笑道：“是啊，表妹時常撫琴。”
麗妃鳳眼上挑，斜斜地睨了謹妃一眼：“蘇妹妹才貌雙全，如今寶珠蒙塵，妹妹都為她可惜。姐姐也是了，何必舍近求遠，抬舉李美人呢？”不等謹妃回答，她嫣然一笑，抬腳離去。