孫若水笑道：“也虧了皇上，要不然，現在小若還不知道能不能活著呢！”她扭頭看著閃電：“可惜小若高了，閃電就老了。以前小時候，我想學騎馬，還老纏著皇上帶我跑馬兜風。皇上就抱起我騎上閃電從東宮出來一路奔到園子裏，再從園子裏奔回到東宮。好幾個時辰，皇上坐在馬上腰挺得直直的，而我沒跑一半呢，就嚷著到處都疼！結果騎馬學是學會了，但隻能騎一會兒。還有劍術，以前看皇上劍舞得好，手就癢癢，我也纏著皇上要學，可惜又沒有毅力，學了一陣子就嚷著受不了，最後就練成個半吊子，現在好長時間都沒有摸劍了，就會幾個花架子！”
皇帝笑了：“何止這兩樣！你學什麼不是半吊子？朕說了你多少回，罰也罰了，但你還是堅持不下來，樣樣都會一點，但樣樣都不精通。”他搖搖頭，“朕這個師父當得還真是失敗啊！”
孫若水一臉羞赧：“以前是小若不懂事！”
“現在懂事了！”皇帝立即接話，“那就繼續學！學無止境，朕現在這麼忙，還抽時間學。你就是宮務再多，也比不過朕忙吧！你把看雜書的時間勻出一半來，學就夠了！”
孫若水“哦”了一聲，說起了其他事：“現在宮裏烏煙瘴氣的，凡是名牌上的人物都出手了，想顯出來。”
皇帝不在意：“膽敢害皇嗣的。沒成功，那就害人者死，要是成功了，那就滅族。其餘的事，你看著辦！”
孫若水道：“最近，皇後跟沐王妃有書信來往。小若讓人臨摹了皇後的筆跡，把信換了下來。原信，小若仔細檢查了，沒有問題。皇上要看嗎？”
沒有問題才顯得蹊蹺。皇後一直跟沐王妃關係平平，但那封信的字裏行間卻透著異於旁人的熟稔。
皇帝沉吟了片刻：“繼續盯著。”他停頓了一下，“不久前，襄王給朕上了道折子，言辭懇切。說他的外室生了一子。他想立此子為世子，並立世子的生母為王妃，跟沐王妃‘兩頭大’。他寫信給沐侯夫人。沐侯夫人同意了，而且回信上還蓋了沐侯的印信。外室姓蘇，就認了浙江左布政使蘇葉為父，有了一個顯貴的出身，堪為王妃。所以朕就同意了。”
襄王突然冒出立世子一事，皇帝多存了一個心眼，但現在隻是初見端倪，沒有真憑實據，故不好妄動。
乍一聽到這個消息，孫若水的心還是刺痛了一下。她神色僵硬了一小會兒，才慢慢地笑出來：“這是喜事。”
所謂不納妾，不過就是不立側妃，不收侍妾，但卻有眾多的暖帳丫鬟跟外室，這就是朱玄湛的深情。
他跟她兩個人中，一直抱著那點美好回憶不肯撒手的，隻有她一個。朱玄湛該怎麼樣過就怎麼樣過，仿佛當年種種海誓山盟，都是煙花一夢。
明知道夢早該醒了，可她還是沉醉在其中。
皇帝看著眉梢眼角帶著感傷的孫若水，目光微微黯然。
兩人一路沉默，隻聽得見閃電的喘氣聲。還是孫若水回過神來，勉強一笑：“皇上何必告訴奴婢這個。皇上不是要畫楓葉嗎？奴婢幫皇上磨墨！”
皇帝神色淡淡：“不了，朕想起折子還沒有改完，得去改折子。”
孫若水“哦”了一聲。
皇帝等了一會兒，沒等到孫若水再說話，心裏悶悶的，在閃電身上拍了一把，鬆開了牽著孫若水的手，往另一條路走去。
“皇上！”身後孫若水在喊。
皇帝沒有停住腳步。
“師父！”
這次，皇帝站住了，側過臉，隻見孫若水跑了過來，閃電跟在後頭步伐噠噠。
孫若水在皇帝跟前站定，半低著頭：“小若知錯了，不該再為不相幹的人難受！”太不值了，縱使她一天十遍八遍地念著朱玄湛，再糾結，再輾轉，再日日煎熬，朱玄湛也沒有真把她放在心上。
是她鬼迷心竅，一聽到朱玄湛的消息就忍不住心緒不寧；是她自甘下賤，明知道朱玄湛也許隻是嘴上說說，卻還是不斷地給他找緣由。
其實，哪有什麼緣由。不過是他待她不夠真心而已。
皇帝神色和緩些：“還錯在哪裏？”
孫若水想了想，神色茫然。
皇帝心裏便有數了，歎口氣：“但願是朕想多了。走吧，咱們回去畫楓葉。這次，不是朕一個人畫，你也得畫一張，再提字！”
聽著皇帝的口氣，孫若水心裏有些不安，嗅到了山雨欲來的感覺。她抬起頭：“是不是襄王——”話在舌頭滾了滾，她最終沒把那些可怕的字眼吐出來。
皇帝倒笑了：“這事朕自有分寸。”