走進碧桐書院，孫若水便見皇帝玉簪束發，身著雲紋青色緞麵棉袍，腰係玉帶，負手站在庭中，豐姿如玉，像是一位富貴人家的公子。
他迎上來，伸手握一握孫若水的手：“手好涼，怎麼出去賞月連個暖手爐都不帶？著涼了可怎麼好？”
皇帝不點破，孫若水也不說破。
她含笑道：“忘了。昨夜月色挺不錯的。小若想謅首賞月的詩，可搜腸刮肚，還是沒有做出來。隻好算了。”她問，“皇上可用了早膳了？”
皇帝笑笑：“還沒有。咱們一起用吧。”
殿內的地龍早已燒起來，室內溫暖如春日。早膳擺在了紫檀圓桌上，皇帝端起麵前的一碗冰糖燉燕窩，遞了過去：“趁熱喝了吧！對你的身體好。”
孫若水瞧著這一套均是蔓草紋的碗盤，釉色青中帶白，白中有青，晶瑩如玉：“這是影青瓷吧！挺漂亮的。”
皇帝“嗯”了一聲：“別光看，趕緊吃吧！朕還讓禦膳房做了一碗梅花魚羹湯。你嚐嚐看，味道很鮮美。”
孫若水立即接過碗：“小若還是用燕窩吧！鮮美的魚羹湯，還是留給皇上品嚐。”她想了想，“梅花糕、梅花粥，小若還是吃的。”
皇帝微微笑著：“就這麼怕吃魚？朕嚐了，可是一點腥味都沒有！”
孫若水莞爾一笑：“這不是沒有腥味的事兒。皇上，您是知道的，小若就不愛吃魚，無論魚做得味道再好，小若都不喜歡。”她伸手，拿過一個小碟子，夾了一塊水晶桂花糕，“小若很喜歡吃這個。”
皇帝笑笑，試探地問：“你就不願意試試嗎？桂花糕雖好，但甜的吃太多總會膩，不如換換口味？你如果一次不試，怎麼知道你一定不喜歡吃呢？”
說的是魚羹，也說的是人。
孫若水低下頭，默然了一小會兒，繼而抬起頭，揚起一抹惆悵的笑：“不用吃了。因為怕了。小若覺得現在這樣就很好了。要是吃太多甜的不好，小若少吃一點就好了。”
是少吃，而不是不吃。
皇帝聽懂了，笑了笑。
一時間，兩人默默用膳。又過了一會兒，皇帝突然道：“子謙要去一趟陝西，今日啟程，會經過築雪館，小若，你如果想回那裏看看，可以讓他護送你。”
衛國公那一告，把徐忝、徐恭都送上了風尖浪頭。不過，第二日，衛國公又來到金殿上，先是伏地請罪；再是承認自己告錯了，不孝的是他的繼室生的徐慕；還把衛國公的爵位讓給徐忝，自己去做無官無爵的老太爺。
明眼人都瞧出裏頭有文章，但沒人當麵指出來。一場風波在明麵上化解了。可這樣的化解，治標不治本。幕後人一天沒被揪出，類似徐忝、徐恭這樣的事情就有可能再次發生。
孫若水放下碗筷：“皇上為何要支開小若？”她直視著皇帝，“沒有把握嗎？”
局勢看起來平靜，但其實已經暗潮洶湧澎湃。而這一番明爭暗鬥，贏了得江山，輸了賠性命。
皇帝輕言細語：“朕有把握，隻是朕不願意你也身在險局。築雪館很安全，那裏你也熟悉。等事情過去，朕再過去接你。”
築雪館是皇帝做太子時，置辦下的一處秘密的別業。孫若水在那住了五年，直到皇帝在崇德三年的春天，接她回了宮。
孫若水低著頭：“小若不走。”
皇帝笑道：“別任性。你就在那裏等我。”
這個時候，還不忘試探。皇帝到底是皇帝，多疑多思。孫若水抬起頭，鳳眸含笑，輕輕地道：“小若不走。險局又如何？小若相信皇上能旗開得勝。再說了，小若還要幫著皇上理順後宮！更何況，小若答應過您，這一生會一直陪在您身邊。豈能食言？”她頓了頓，“您就讓小若留下來吧，師父！”
皇帝看著孫若水的眼睛，心裏一緊，想要解釋，話到嘴邊卻化成了一抹淡笑，笑容裏有薄薄的黯然與淺淺的苦澀。即便是他解釋了，孫若水也未必肯信。