禦書房裏，皇帝見白嬤嬤扶太後進來，忙丟開筆，快步走來扶住太後的另一邊，請太後上座：“母後怎麼這個時辰過來了？”
太後見到皇帝，並不意外。果然，在皇帝眼中，江山是最要緊的，為了不打草驚蛇，什麼都可以舍去。
她和煦地笑道：“哀家出來散散。遠遠見這裏燈火亮著，就知道皇帝在專心朝政，便過來看看。這個時辰了，皇帝還在忙啊！用了晚膳沒有？唉，朝政再要緊，也沒有皇帝的龍體要緊。”
皇帝笑道：“母後說的是。兒子過一會兒就用晚膳，不知母後用過沒有，不如讓兒子陪母後用吧！”
宮女奉上茶，遞給白嬤嬤。白嬤嬤再送到太後麵前。太後嚐了一口，茶不似往常正好可以入口，有些燙舌，抬眼瞧見皇帝站在跟前，嘴角含著抹耐人尋味的笑，心往下一沉。皇帝是用一碗燙茶，告訴她，既然都燙了舌，就不要多言了。她慢慢地蓋上茶蓋，一語雙關：“哀家已經用過了。皇帝都這麼大了，哀家也用不著多說了。”她作勢咳了幾聲，“隆冬時候，哀家的身子總不見好。哀家就想留在園子裏好好養養。”
皇帝滿意地笑道：“那兒子召襄王回京，等過了年，再讓他去陝西辦差。”
太後點點頭，笑道：“那是你親弟弟。”站了起來，“時候不早了，哀家就回去了。”她頗為躊躇了一會兒，開了口：“哀家可一直想過含飴弄孫的日子呢！什麼時候，把哀家的孫兒抱來給哀家看看。”
皇帝立即上前扶住太後，含笑：“母後，兒子一定帶皇長子給您請安。要是母後覺得膝下寂寞，兒子就宗室裏挑一個孩子過來，給母後養，如何？”
總不好把太後逼得太急了，否則，人活著沒了指望，不顧一切就不好了。畢竟，他還想跟太後繼續維持著母慈子孝的樣子。
太後心中大定，拍了拍皇帝的手，笑笑：“皇帝的孝心，哀家甚是欣慰！”
皇帝笑道：“那兒子送母後回去！”
太後真心地笑道：“不用了，咱們母子之間，何須如此客氣！”皇帝有自己的安排，她就不用插手了。
皇帝不再堅持。
出了禦書房，太後平靜地道：“歸岫，你隨哀家去楓林那邊走走吧！”這是不讓白嬤嬤回宮傳話了。
多年主仆，白嬤嬤早就知道在太後麵前什麼能問，什麼不能問，便道：“那奴婢讓人多點幾盞燈。楓林那邊雪天路滑，怕是不好走。”
太後“嗯”了一聲，神色淡然地上了轎子，等轎簾放下來，她微微仰頭，淚花在她眼角閃了一下，很快就沒了。
能保一個是一個吧！
禦書房裏，皇帝捧起一本奏折，久久凝視著上頭的字，過了好一會兒才放下：“什麼時辰了？”
小安子趁機道：“酉時七刻了。”
皇帝的聲音聽不出一絲的異樣，極是平靜：“叫徐恭過來”。
不多時，小安子引著徐恭進來，然後帶著當值的內侍們悉數退下。他落在最後頭，把門掩上了。
徐恭行了禮。
皇帝示意他起身：“子謙，派人去找孫姑姑。”孫若水說好是酉時歸，現在沒回來，多半是出事了。否則，他暗中派去保護她的錦衣衛會早早來回稟一聲。