坤寧宮東配殿的佛堂裏，皇後跪在蒲團上誦經。她門向內“吱呀”地開了，皇帝負手站在門外頭。
皇後似有所感，側過了臉，眼神地頓時亮起來，迸發出驚喜之意，但很快，那點子亮就如風吹蠟燭一般黯淡了下去。她轉過身，行了禮：“皇上！”
皇帝走了進來，身後小安子掩上門。佛堂裏隻剩下他跟皇後兩個人。他見皇後隻是木簪綰發，身上穿著海青色大袍。那袍子圓領方襟，腰寬袖闊，穿在皇後身上，空空的。佛堂裏隻有香案上，有一對高腳燭台，一左一右地擺著，上頭正燃著蠟燭。燭火沒有剪，光線很昏暗。
皇帝逆光站著，看著跪在地上的皇後，良久，開了口：“善祥，你又瘦了。”
皇後微微一愣，抬頭去看皇帝，卻瞧不清皇帝的神色，低下頭：“臣妾有罪。”
皇帝凝視著燭火，輕輕地道：“無論你信不信。以前，朕未想過廢後，以後，朕也不會廢了你。即便是你做了那麼錯事。”
後宮本就是修羅場，佛口蛇心的多，換一個得能重新平衡得了朝廷各方，還得從頭開始去摸清對方的秉性，而且下一個未必比這一個好，何必那麼麻煩！
再說了，皇後縱使千錯萬錯，縱使把與他那點子情分磨得幹幹淨淨，但畢竟是他的結發妻子。床前教妻，是他沒有教好自己的妻子，皇後的每一個錯裏都有他的一份。
皇後聞言，先是一怔，繼而渾身發顫：“檀郎！”她喚出了新婚時對他的稱呼，一時間悲從心生，眼淚止不住往下掉，起先隻是悄無聲息地哭著，後來是抽抽噎噎，再過了一會兒就蜷縮程一團，哭得撕心裂肺，像是要把這麼多年來所有的淚水都哭了出來。
皇帝慢慢地走了過去，手搭在了皇後的肩上：“‘繡床斜憑嬌無那，爛嚼紅茸，笑向檀郎唾。’善祥，其實朕都記得。娶你，朕是真心的，早年是真想與你相敬如賓，和睦一生。朕有再多的女人，也不會撼動你的嫡妻的位置！”
這是他待她的初心。可惜，時光匆匆，兩人都互相辜負了。
皇後哭了很久，才漸漸地停下來：“那孫氏呢？臣妾一直以為皇上想娶的人是她！臣妾知道她才是皇上心尖上的人！”她抬起頭，眼睛紅腫如桃子，“在與臣妾新婚的第二天，臣妾就見到皇上您用那樣的眼神去看著她！”
皇帝笑容裏有些許的淒涼：“你也說了，朕隻能想想。你也說了，朕隻能看著！”
他一早就知道，他的一舉一動都牽扯大局，能引起無數人的無數猜想。既肩挑了江山，他就必須擔起這個責任。是絕不能夠任性的。
況且，孫若水也不稀罕他的任性！
落花有意，流水無情，奈何？奈何！
他坐擁天下，謀算人心，卻無法左右情。
皇後慢慢地笑起來，笑裏頭都是淒淒切切：“臣妾是身在山中，雲遮霧繞，反倒沒有瞧得清了。皇上，臣妾明白您的意思，會安分地在佛堂裏做皇後。”不再過問後宮事，終身不踏出坤寧宮半步，她會好好地活著，替皇帝守好皇後這個位置。
要是皇後能早些明白過來就好了。可惜，一切都太晚。縱使皇後現在明白，皇帝也不會再給她機會了。他“嗯了一聲：“缺什麼，跟如棋說一聲就行。”他猶豫了一下，“錦衣衛查出來胡家與襄王勾結。”