現代百貨零售店屬敞開式的銷售方式，它能讓消費者充分享受購物自由的樂趣，任意逗留，從容挑選，有滿足感，刺激了消費者的購買欲望，從而提高了銷售效果。而作為主要載體的貨架的作用則是在最大的程序上刺激消費者的購買欲望。
貨櫃貨架不僅是出售商品的操作台，同時也是陳列、展示商品的主要設施之一，它要能容納、儲存和展示一定數量的商品，盡量使得商品醒目，容易讓消費者選擇，取放方便。貨櫃有不同構造形式和規格，貨櫃設計不僅要求實用、牢固、靈活，同時又要適應各類商品的不同要求。普通貨櫃一般長為1～1.3米，寬為70～100厘米。
貨架一般分為兩種：一是沿著賣場四周牆壁擺放，稱為靠牆貨架；另一是設置在零售店賣場中間不同位置上，稱為中心貨架。同時，為了使商品陳列布置得美觀，且富於變化，很多百貨零售店采用了包括三角形、梯形、半圓形等在內的多種樣式的異形貨櫃。
靠牆貨架根據使用條件不同又分為：上、下兩部分或上、中、下三部分。兩部分貨架中，上部為主體，用於展示和銷售商品；下部用於儲存商品，三部分貨架中，上部一般專用陳列商品；中部用於展示銷售；下部用於儲存。
布置陳列商品時利用異形貨櫃組合，不但可以改變普通櫃台呆板、單調的形象，而且可以合理利用營業場所麵積，讓布局顯得更和諧、美觀，一般有以下幾種樣式。在設計異形貨櫃時，要注意因地製宜。
第一種樣式為直線式。直線式是貨架和通道以矩形排列方式分段布置。這種布置較規則化，便於消費者尋找貨位。一般采用較整齊、正規化貨架，但這種布局容易給人一種冷冰冰的感覺，無法激起消費者強烈的購買欲。
第二種樣式是斜線式。斜線式是貨架和通道以菱形或梯形等搭配來分段布局。這種形式烘托出的店鋪賣場氣氛比較活躍，消費者的流動不受拘束，同時能看到更多的商品。但斜線式布局不如直線式布局能充分利用賣場麵積。
第三種形式為曲線式。曲線式是用不規則的辦法設置通道，根據不同場地，可任意布置貨位。這種布局顯得整個賣場非常新奇，能大批量地吸引消費者，引發他們的好奇心來逛遍整個百貨零售店，但這種布局最大的缺點就是造成賣場麵積的浪費。
對於貨架製造材料的選擇，有玻璃、木製、金屬等多種形式。如工業消費品一般以玻璃櫃台為主。玻璃櫃台一般有全玻璃櫃台、半玻璃半木製櫃台和半金屬半玻璃櫃台，構造形式多種多樣。設計和使用玻璃貨櫃應注意防塵、防磨損，並便於清掃擦拭。