我們孩子的數量還在增加。在西爾斯家族中我們又添了兩個孩子。我的八個孩子正在把我訓練成一個更完善的人和一個更好的父親——因為我是為了他們才那麼做的。做一個依附性養育的爸爸會收到回報；在養育孩子們的過程中，我們自己變成了有教養的人。
對於一個孩子們願意親近的父親來說，孩子的管教會更容易一些，緊張的氣氛看來會少一些，養育會更多地出於直覺。我能夠指導我的孩子們，是因為我了解他們。孩子們聽我的話，是因為他們信賴我。我學習做爸爸的過程讓我確信許多父親在孩子的養育中都會遇到艱難的時候，因為他們沒有和自己的孩子們緊密地聯係在一起。
我注意到在對馬修的養育中有一點不同。我們在每一次交流過程中都很親密，例如，在我讓他去做件事情的時候，他會直接地看著我的眼睛說：“好的，爸爸。”（偶爾會說：“噢，爸爸。”）目光的接觸和直接的稱呼結合在一起，使他的回答帶上了個人感情色彩，這反映了我們之間的相互信賴。馬修相信我的要求是正確的，而我也相信他會聽我的話。馬修想要讓我感到高興。當我糾正他的錯誤時，他察覺得出我的身體語言和聲調中的權威，嚴厲的訓斥和大力的體罰對糾正馬修的錯誤來說是根本不需要的。這其中有多少是他的性格使然，又有多少是由於我們一起營造了一個良好的開端，我可能永遠都說不清楚。隨著馬修對我的稱呼從叫“爸爸”到“爹地”再到“爸”，我們的關係變得越來越有價值了。
我知道，由於家庭的狀況和工作的境遇總是在不斷變化，許多爸爸無法把生活重新安排成以孩子為中心，但是不管你選擇什麼樣的途徑，你都應該抽時間和你的孩子緊密地聯係在一起，這樣的話對孩子的養育會容易許多。
幫助父親成為管教者的八點建議
父親成為孩子管教者的途徑與母親大致是同樣的——通過了解自己的孩子。不論是乖巧的孩子還是調皮的孩子，我們越是坦誠地親近他們，就越會認識到父親們本該更早地開始成為子女的管教者。
西爾斯經典鏈接：一次讓媽媽驚喜的打掃
爸爸們，在這裏有一個讓你和你的孩子們以及你的妻子在一起相處得更愉快的訣竅。晚飯後，你的孩子們在看電視，你在他們旁邊坐下，提出一個建議：“媽媽需要歇一會兒，所以她要到外麵去散步。在她出去的時候，我們大家一起把廚房清理一下怎麼樣？如果每個人都動手，我們很快就可以打掃完，可以給她一個驚喜。”每個人都從這項計劃中得到益處：你的妻子會有一個幹淨的廚房，而你和孩子有了機會在一起度過一段時間，並且可以分享讓媽媽開心的樂趣。
1.盡早開始
隨著時間的推移，花時間和孩子待在一起會讓你獲得回報。你應該與嬰兒建立起親密的聯係，這樣，你把他造就成你所希望的樣子的養育過程就會進行得十分自然。
2.從最基本的開始
大多數在職位階梯上不斷往上爬的人都是從最底層開始一級一級地爬到權威位置的，做父親也要經曆同樣的過程。也許你會感到奇怪：“換尿布和管教孩子有什麼關係呢？”照管孩子有助於你對自己的孩子了解得更多。給孩子換尿布，幫孩子洗澡，為孩子穿衣服，和孩子一起玩耍，和孩子的所有這些交流都有助於你學會“讀懂”自己的孩子。在剛出生的頭兩三年裏，你的寶寶大概需要換五千次尿布，假定你幫他換了20%，那麼你就有一千次機會與寶寶進行交流。最開始的時候，即使是對於馬修，安撫孩子扭動的身體、清洗孩子氣味衝鼻的小屁股都不關我的事。可是到了後來，我終於發現換尿布對孩子、對我都是一種學習的體驗。我是在“從最底下”開始做起。我必須想出一些聯係的途徑去吸引寶寶的注意，還要學會和藹地向寶寶傳達“有爸爸在呢”的信息。
和你的寶寶玩耍有助於你了解他。
3.讓自己值得信賴
在關於養育子女的交談中，我注意到爸爸們比媽媽們更關心對孩子的養育，並且對養育也存在著更多的疑問。有一天晚上，我正在與一群新手爸爸們談論孩子的養育問題，當我問及關於養育孩子他們最想學到什麼時，他們回答說：“在家裏做一個權威人物。我要讓孩子對我畢恭畢敬、服服帖帖。”我承認，父親應該是權威人物。但是，即便你是家裏的頂梁柱，也並不就意味著你理所當然地能夠得到你想要的尊敬。有些爸爸認為小孩子必須聽自己的話，道理很簡單，因為“我是爸爸，你是孩子”。其實並非那麼簡單。孩子會服從他信賴的人，但是信賴不會伴隨著父親這個頭銜而自然地產生，它需要通過爭取才能得到。隻有建立起真正的權威，孩子才會服從你。