如果你反射給孩子的是正麵的形象，他就學會了認為自己不錯，而且他還樂意於依靠你來告訴他什麼時候他的行為是不能令人滿意的。這樣，這種做法就成了管教孩子的一種工具。一位母親曾經說過：“我隻須站在一旁用某種方式看著他，他就會停止調皮搗蛋。”她已經使孩子的自我意識充滿了積極和正麵的感覺，孩子不斷地接收著媽媽帶給他的這些正麵的自我形象，這樣他就會習慣於這種感受自我的方式。而如果媽媽反射出的是一個負麵的形象，孩子就不會喜歡這樣的形象給他帶來的感覺，因而他會迅速地改變自己的行為去重新獲得內心的幸福感。
當然，你應該實事求是。你是一個普普通通的人，你不可能時時刻刻都愉快、樂觀，不可能時時刻刻都露出微笑。你的孩子應該懂得父母也有不如意的時候。孩子們能一眼就看穿你的強顏歡笑。你對他的敏感會使他對你的敏感更加強烈，或許到了某一天，他會成為提升你自信心的人（參見上頁的表格）。
4.和你的孩子一起玩耍
在與孩子的玩耍當中，你會了解孩子身上的很多東西，也會更多地了解你自己。花時間與孩子一起玩耍帶給了孩子這樣一個信息：“你值得我花時間。你是一個有價值的人。”孩子們是在遊戲中進行學習的。你應該利用遊戲時間來對培養孩子的品行進行投入，而不是把同孩子一起玩耍看做無聊的瑣事。
遊戲應該讓孩子來發起 父母們必須始終牢記這樣一條很重要的學習原則：由孩子自己主動地發起的一項活動比由成年玩伴提議的活動更能長時間地吸引孩子的注意力。當孩子在選擇玩什麼的時候，他會進行比較多的學習。此外，由孩子自己發起的遊戲還增強了孩子的自尊心：“爸爸喜歡做我做的事情！”當然，當時你可能會這麼想：“噢，不，別再玩積木遊戲！”或者“那個故事我們已經讀過二十遍了！”這正是對養育孩子的考驗。在孩子對“小貓躲在帽子裏”的遊戲感到厭倦之前，你早就感到厭煩了。如果你想給那些總是重複的老掉牙的遊戲帶來一點新意，你可以在遊戲過程中自己加入一些新的變化，或者找出另外的新辦法來玩舊玩具，比如：“我們把這座積木搭的塔改造成一個停車庫，好嗎？”
讓孩子感到他是獨特的 在遊戲過程中，你的注意力要集中在孩子身上。如果你的人是和孩子在一起，而心思還在工作上，孩子會覺察出你已經心不在焉了，這樣，你和孩子都不會從共同度過的這段時光中受益。孩子會感到你和他在一起沒有什麼意義，而且最終他會覺得自己是不重要的。而對你來說，你失去了了解孩子、享受孩子帶來的樂趣以及重新學習如何玩遊戲的機會。我還記得和6個月大的馬修一起玩“圍圈子”的樂趣。我讓他坐在我的前麵，麵向著我，在旁邊放上一些我們喜歡的玩具（有我的，也有他的），我用腿圍成一個圈子把他圍起來。這個空間把他圍在了裏麵，而且為他提供了保護，防止這個剛剛會坐的小家夥倒向一邊。我全神貫注在馬修的身上。他感到自己是獨特的，我也一樣。他發出嬰兒那種傻裏傻氣的叫嚷，真是很逗。
西爾斯經典鏈接：你是否對孩子自尊心盡到了責任
如果一本關於養育孩子的書籍中沒有專門一節講述孩子的自尊，那這本書就不是物有所值。然而，我們擔心父母們會誤解上述這個概念，會認為在一日三餐和溫暖的冬衣之外他們還必須額外地多給孩子一樣東西。父母們保護孩子，使孩子免受任何自尊心的傷害，有時甚至到了可笑的地步（比如父母會對孩子說：“噢，比利，你唱歌實際上並不走調，你隻是高音唱不上去。”）。他們每天都估量孩子的自尊心，就像有人每天要量體溫一樣。（比如，今天朱麗葉的自尊心比較低，她大哥昨晚下棋贏了她。）
如果需求得到了滿足，每個嬰兒都會在內心建立起自尊心。就像園藝師栽培一棵樹一樣，你的工作就是養育孩子，盡你的所能為孩子營造環境，好讓他長得粗壯挺拔，使那些幼嫩的枝條免受傷害。你做不到在每一次稱讚中、每一個活動中都樹立孩子的自尊心。許多父母們都會為在培養孩子的自我價值感方麵做得不夠而深感內疚。實際上，培養一個有自信心的孩子並不要求你擁有心理學學位。大部分的養育工作是容易的，並且充滿了樂趣。多抱一抱你的寶寶，敏感地對他的需求作出回應，享受寶寶給你帶來的樂趣，然後你就可以在一旁歇著，欣慰地看著孩子的自尊心自然地建立起來。