如果你放寬對孩子的寬容程度，並且避免做出助長孩子不良行為的反應，那麼那些無害的不良行為就會逐漸地消失。在孩子出生後的最初幾年中，你應該在有選擇性地對可以忽略的方麵進行反複實踐和練習，這會有助於你為隨後將麵臨的挑戰做好準備——這些挑戰包括接受那些穿著奇裝異服、發型怪異、把音樂放得震天響、並且行為喜怒無常的10幾歲少年。
對孩子的行為叫暫停
暫時終止孩子的行為是一個在大部分時間都能奏效的行為糾正策略。對這個策略而言，存在一種適當的時機、適當的場合和適當的方式，能使它更好地為你所用。
暫停與罰出場外的比較 暫時終止孩子的行為並非是一種懲罰方式。如果把它當做懲罰手段來使用的話，那是很少會起到作用的。當我們把暫時終止孩子的行為作為一種懲罰手段時，那就該稱它為“罰出場外”，就像曲棍球運動員由於犯規而被罰出球場、到處罰區去坐冷板凳一樣。而對孩子的行為叫暫停隻是要求孩子中斷不良的行為，這種做法終止了孩子的錯誤行為，同時又為年紀大一點的孩子以及父母提供了進一步思考的時間。不要讓孩子把暫時的叫停看做是關禁閉式的處罰，對於年紀大一點的孩子，應該教會他把這種做法看做是讓他得到自我控製的一種方式：花幾分鍾時間好好地想一想做錯了什麼，以及如何加以糾正。當我們4歲大的孩子在餐桌上搗亂的時候，我們就把他抱起來放到一邊的鋼琴凳上去，讓他在那兒坐幾分鍾。通常，隻要對他發出“琴凳”的警告，就足以讓他停止調皮搗蛋。處在那種情形中，我們把自己所采用的策略稱為一種“提醒”。在2～3歲之間，大部分的孩子都能懂得“暫停”的概念。一天，我們2歲半的勞琳在受到了她兄弟的欺負之後，對我們說：“斯蒂芬推我——應該叫他暫停。”
讓孩子暫停不但有助於孩子做出正確的行為，也能夠給父母帶來幫助。暫停使你得以有時間計劃下一步該做些什麼，它能夠防止父母出於一時的衝動而打孩子的屁股。“我很需要暫停這種手段。”一位自己在孩童時期被大人打過屁股的母親這麼說。她認識到當孩子“按下她的怒火按鈕”時，她有著衝動地打孩子的危險。意識到了自己的弱點，她發現對孩子叫暫停給了她一個冷靜下來的機會，讓她能夠恢複平靜，集中思想處理與孩子的衝突。
如果把對孩子叫暫停這種手段用來進行行為的塑造而不是用於懲罰，那麼暫停就會起到比較好的效果。我至今還記得在學校裏被“暫停”的情形。
我是一個老惹麻煩的孩子，尤其是在低年級時。在二年級，老師對我采用了她自認為的“暫停”手段。她讓我罰坐在角落裏的凳子上，這實際上是在羞辱我，反過來讓我產生了對她的憤恨。她的做法隻會進一步刺激我繼續做出吸引大家注意的古怪行為。這位老師根本對付不了我，所以我就被過早地升入了三年級，在那裏，我受到了學校裏最好的管教者瑪麗·波尼菲斯修女的嚴格管束。她給我很明確的信息，十分肯定地讓我知道我被期望做出什麼樣的行為，以及如果我違背了這樣的期望會有什麼樣的後果。同時，她給了我大量的關心，用手摟著我的肩膀，與我進行目光的交流。每當我看起來快要出軌的時候，她都會把手堅實地放在我肩膀上，用力地向下壓著，讓我能夠體會到她發出的信息。在我所有的早期管教者當中，瑪麗·波尼菲斯修女是我當時最敬重、直到現在都還記得的一位。
如何使暫停能為你所用
下麵的各項指導方針隻是一個初步的原則，你可以由此擴展開來，創建出你自己的、能夠為你和你的孩子所用的暫停的風格。
西爾斯經典鏈接：在外出時對孩子進行暫停
在任何地方你都可以對孩子采用暫停的辦法，隻要是讓他去待著的場所不會令他感到高興就行。如果在購物時孩子與你發生了衝突，為了能平靜地待上一會兒，你可以讓孩子暫停下來，坐在商場的長凳上，在超級市場的休閑區休憩片刻，或者幹脆離開商場走到你的車裏去。讓孩子待在汽車的後座上，你可以在前座上打五分鍾的瞌睡。當你在公共場合對孩子采取暫停措施時，為了安全起見，你必須時時都留意地看管好被暫停的孩子。
給孩子大量的“上場時間”當行為心理學家們引入“暫停”這個概念時，他們把它稱為“通過正麵的強化來進行暫停”。所謂正麵的強化，指的是在采用感情親密的養育方式的同時，給孩子以大量的 時間去積極地嚐試。在這樣的前提下，如果孩子做出了錯誤的行為，隻要短暫地將養育中的這種積極的輸入撤銷掉。因而就會產生這樣的結果，孩子會習慣於在做出正確行為的時候產生正當的感覺，而在做出錯誤行為的時候感覺到不正當。通過把良好的感覺和良好的行為聯係在一起，孩子就會受到激勵去始終保持行為的一致。為了使對他的暫停能夠奏效，他首先需要大量的、高質量的“上場時間”。