那一天，海麗和我較上了勁，看起來我們一整天都會充滿不順心的事。我過去采用過的所有辦法都起不到作用，所以我嚐試了被我們親切地稱為“優惠券”的辦法。這種做法消除了我作為母親的壓力，在孩子的眼中我不再是個壞家夥。在每天開始的時候，我給她三張“免費”的優惠券。如果她不用大人叫她就自覺地幫忙，做指定的家務，或者態度比較好，那麼就可以掙到另外的優惠券。如果她發牢騷、抱怨，或者不肯聽大人的話，她就會被罰掉優惠券（這讓我不需要再采用我當時經常使用的“到我數到三的時候”的做法）。那些優惠券變得像黃金一般，不久之後她開始變得越來越渴望讓我感到高興了。在每天或每個星期結束的時候，我都會根據海麗得到的優惠券的數目，按照事先的規定給她一頓特別的款待（一份冰凍酸乳酪、一部電影、一個漢堡包，等等）。
與海麗在一起，你是很難從她的行為中看到“正麵的”東西的。“優惠券”的辦法迫使我去捕捉她的每一個良好表現，而不隻是看到她不好的地方。我發現自己對她說起了諸如此類的話：“我喜歡你今天早上醒來時的笑容，”或者“你在等著輪到你蕩秋千的時候沒有大哭大叫，我很感謝你。”海麗並不具備能夠克製自己欲望的長處。因此當我們外出的時候，我都會把“優惠券”帶在身上，這樣她就不但能聽到我對她的表揚，還可以看到她良好表現的實實在在的證據。使用“優惠券”也讓我可以在她表現不好的時候馬上就把“優惠券”收回來，讓她知道做出了不良的行為後會有什麼直接的後果。“優惠券”讓她懂得了我一直愛著她，她是個好孩子。“優惠券”的辦法也幫助我不再大喊大叫，讓我感到不必再提高嗓門。我的丈夫史蒂夫在一天繁重的工作之後或在周末的時候，也能夠很快地用“優惠券”的辦法來管教孩子。照料孩子的保姆也用它來獎勵海麗與她的合作。
對於我們來說，采用了“優惠券”後就不必要再打孩子的屁股了。對孩子叫“暫停”的做法可以留到父母和孩子之間最好要分隔開的那些真正困難的時刻再使用。“優惠券”的辦法減少了我與海麗之間自從她很小的時候就開始的相互較勁。當然，這種辦法也並不容易，對父母來說是很花時間的。如果我們疏忽了自己的職責、沒有獎給她優惠券，她會不停地提醒我們。然而，這種做法有著許多樂趣，而且這些努力是十分值得的。
這種做法的效果相當好，因為它幫助這位媽媽更關注自己的孩子，並且去注意孩子的良好行為。盡管你也可以采用“優惠券”的辦法，但並不一定非要這麼做不可——管教孩子是很花時間的！
西爾斯經典鏈接：有時候幽默是最好的管教辦法
在對一個正在成長著的孩子的管教過程中，父母扮演著許多不同的角色：在危險的情況下你要戴上警察的帽子，這意味著嚴肅和毫不妥協。在給他上道德課的時候你要帶傳教士的硬領，在權力衝突的時候要帶上外交家的領帶和辮子，在治療輕微的創傷時又要穿上醫生的白大褂。但是，在管教遇到了困難的關頭，最適合你扮演的角色的服裝是小醜的帽子。
幽默帶來的驚喜。詼諧、輕鬆能夠讓孩子放鬆警惕，快速地引起孩子的注意，在矛盾公開爆發之前化解權利的對抗。幽默能夠打開孩子閉鎖的耳朵和心靈。下麵我們就來講一講一位母親是怎樣扮成喜劇演員的角色、用幽默的方法來贏得孩子們的合作的。6歲的洛雷爾和3歲的尼古拉斯在一天傍晚的時候還在起勁地為一件玩具而爭吵，這時他們的媽媽已經相當地緊張。她已經沒有時間和精力像一個心理治療師那樣去仔細研究孩子們的感受了。於是她抓起一大塊積木放在了頭上，開始了她的表演：“媽媽都快要變成一個木頭腦袋了”，她說道。“我快要瘋了，我沒法再忍受這場爭吵”，她開始真的瘋瘋癲癲起來。孩子們誇獎起她的表演，每個人都開懷大笑，然後媽媽和孩子們一起坐下來，對他們說：“這是一天中艱難的時刻，媽媽累了。我要把晚餐準備好。你們也累了。你們的肚子餓了吧，請幫我一起來做晚餐。”
幽默能使任務得以完成。7歲的阿朗的房間一片混亂。他那滑稽的母親沒有對他說“去收拾你的床鋪”，而是讓床來對他說。“今天早晨我走過你的床邊，”她說道，“床大叫著說：‘請給我蓋上被子，我很冷。’”幽默是一個使工作得以完成的辦法。
幽默提供了保護。3歲大的艾倫總是習慣從父母的身邊突然跑開去，尤其是在停車的地方。於是他父親決定跟他玩一個盲人遊戲。在他們走出商店的時候，父親用雙手把自己的眼睛蒙上，把汽車鑰匙交給孩子，對他說：“請拉著我的手，把我領到汽車那裏。”當然，他時不時會偷看一下。