“是媽媽逼著我學的。”每個孩子都是一個天才智慧的寶庫，根本性的問題在於如何將孩子的這些天才智慧發展成各種技能，這就是父母的任務。你應該培養起孩子走向成功的能力。有時，你不得不在運轉緩慢的汽缸當中注入汽油，好讓它能夠自己運轉起來。許多成年人的技藝往往成了他們的生計，他們都很高興小時候有父母“逼著”他們學習各種技藝。
必須及時獎勵孩子 我嚐試過這麼來教訓孩子：“等你長大之後，你就會為學會了彈鋼琴而感到高興了。”但是對於他們來說，“長大”是一個很遙遠的夢，遠在天邊，他們永遠也到不了那裏。這根吊在前麵的胡蘿卜離他們的鼻子太遠了，根本不起作用。孩子們隻生活在眼前這段時間，而且他們也隻為了現在而生活。真正能讓我們的兩個孩子克服困難的有效辦法，就是在放學回家的路上到冰淇淋店去買一個蛋筒給他們吃。如果孩子在某一個星期裏的練習次數超過了四次，我們就買給他一個雙份的蛋筒。一年之後，冰淇淋已經刺激不了他們了，我們就提高了價碼，他們每多練習一個小時就多給他們一塊零用錢。
當獎勵不再管用的時候，就可以讓你的孩子轉而去學習別的技藝了。9歲的埃琳明確地表示彈鋼琴不是她的興趣所在，我們接受了她的想法。她仍然保持著一定的彈奏水平，然後我們讓她停止學鋼琴，支持她去學騎馬。三年後，她成了一名非常敬業、負責的女騎師。她有時仍會出於高興而彈奏鋼琴，或者為她的朋友們表演一下。
你的孩子會做一件事來取悅你，或者是要讓她自己感到高興。她想要、並且也確實需要得到你的讚許；那或許是將沒有動力的孩子激發起來的一種方式。父母絕對不應該讓他們的孩子覺得父母的關愛是以他們的表現為條件的。一旦你將懶散的孩子激發了起來，要讓自己感到高興的欲望就會給他帶來動力，使他繼續做下去。你千萬不要因為孩子沒有練習或做得不好而懲罰他。
要警惕突然發生的變化 孩子的興趣突然發生了銳減，這是一個紅色信號，意味著孩子的內心有著什麼事情，或者他周圍的環境有什麼不對勁的地方，比如他的自尊受到威脅；失去了一個朋友；對學校或家庭抱有極大的擔憂；或者是吸了毒。這樣的信號表示了孩子需要得到父母、甚至是專家的忠告。
讓孩子有事可做 認為自己正在做的事情是值得的，並且因此覺得自己有價值，這種感覺是很有用的自我激勵手段。賈尼斯是一位很有創意的母親，她把她那懶惰的、5歲大的女兒稱為“媽媽的好幫手”，用這個辦法來激勵她，並且讓她做各種有報酬的家務活。在做少兒棒球聯盟教練的過程中，以及在做童子軍團長的時候，我也采用了這種方法。在剛開始的時候，我會對孩子們叫道：“跑起來！”這一點兒也沒有激勵作用。如果我看到孩子對比賽或者活動的興趣在減少（從他不斷退步的表現中可以就看出這一點），我就會讓他在隊伍中承擔一項任務，這種做法會讓我比較輕鬆，對孩子也會起到比較好的效果。孩子任務完成得好、表現得好，就應該給他一些獎賞——這不僅是對管教有效，而且現實生活中也是如此。
無論如何也提不起興趣“可是我的孩子就是對做任何事都不感興趣。”一位失望的母親在谘詢過程中把這個情況告訴了我們。如果是那樣的話，就應該考慮根本的問題可能是孩子缺乏自尊，並且應該把注意力放在幫助你的孩子塑造自我形象上。健康的自尊意識是一種內在的刺激因素，激發孩子去讓他自己和讓別人感到滿意。你必須問問自己，是否由於過多地看電視而使你的孩子變得更加沉默起來，並且應該記住，孩子要到8～9歲或者10歲才會認真、努力地學習一門實在的技能。
不必把孩子從無聊的情緒中解救出來 孩子們必須經曆從感到無聊到變得充滿活力的過程。如果你從來不讓孩子感到無聊、從來不讓他自己從無聊中擺脫出來，那麼他很可能就無法學會進行內在的自我激勵。
CHAPTER 16 兄弟姐妹間的爭鬥與對抗
3歲大的莫利生活得相當美好。在媽媽、爸爸和孩子組成的完美的親情三角當中，她處於關注的中心。她的全部生活得到了父母百分百的關懷；她確切地知道父母會怎樣照料她；她從來不必與任何人分享她父母的愛。