孩子應該尊重你 父母的耳朵對孩子不尊重的話語是十分敏感的；你自己應該始終保持使用對人尊重的語氣，這不是容易做到的，然而這麼做能起到十分重要的榜樣作用。如果你不想要你的孩子對你說“閉嘴”，那你就不應該對他說“閉嘴”。在孩子的獨立性迅猛地湧現出來的各個成長階段，孩子往往要和你頂嘴。你說一句，他一定要還一句，這有助於他鞏固自己的立場，進一步肯定自己的獨立性。如果孩子和你頂嘴的情況不是十分嚴重，不是對你很不尊重、明顯地辱罵你的話，那你完全應該把他的這種表現看做是成長過程中出現的正常問題。小孩需要去學習怎樣不用粗魯的辦法來表達自己的觀點。在不尊重和顯示勇氣之間有一條涇渭分明的界線。
在7～10歲之間，孩子正常的成長在一定程度上就是保護他自己的興趣。他逐漸形成了公平意識。你對他作出的任何評論或提出的任何要求如果被他認為是不公正的，那麼很自然地就會導致他對你采取防禦的態度。有一天，我錯誤地責備馬修在全家人都在汽車裏等他的時候還在外麵閑逛。他馬上就為自己爭辯起來，他必須回到屋子裏去的原因是去拿他的鞋子。這與其說是頂嘴，倒不如說是正處於學習社會公正意識階段的孩子在他的成長過程中作出的一個適當的解釋。你應該對孩子的辯解敞開你的心扉（隻要他的辯解是有禮貌的），從而讓孩子知道你很樂意聽取和尊重他的觀點，這就架設起了與十多歲的孩子進行溝通、交流的橋梁。
如果孩子的頂嘴升級成了你們相互之間大叫大嚷的爭吵，那麼你就必須糾正他的頂嘴。一天，我在不經意之間聽到了瑪莎與正在和她頂嘴的、當時8歲大的埃琳之間的一段對話：“埃琳，坐下來，我有話跟你說。”瑪莎平靜地說，通過改變自己的語氣，她終止了和埃琳之間的爭吵。這兩個爭吵的對手一起坐了下來。“我是媽媽，你是孩子。這並不意味著我比你強，但我的年齡比你大，我懂得的東西比你多。所以我比較起來聰明一些——將來你自己做媽媽的時候也會是這樣的。我明白你為什麼不想打掃你的房間，但我還是希望你能聽我的話。”她說完後把埃琳抱在了懷裏。最後，瑪莎告訴埃琳：“我會幫你開個頭。”
如果孩子變得經常沒有禮貌地和你頂嘴，那你就應該對你們之間的親子關係作一個整體的評價。你的孩子是不是對某件事情感到生氣？在你和孩子之間是不是已經有了距離？近來你的心思是不是隻顧著別的事情，以至於你的孩子不得不大聲叫嚷、使自己變成一個討厭鬼，從而讓你去傾聽他？
應該讓頂嘴的孩子暫停 如果你和孩子正在互相大叫大嚷、你們之間形成了一道隔膜，你就應該讓孩子暫停，或者你也可以讓自己暫停。如果再繼續下去的話，你們是無論如何也沒辦法進行真正的溝通的。應該對孩子宣布“我需要歇一會兒”，或者要你的孩子坐下來，直到他能夠采用尊敬的態度對你說話為止。等你們都冷靜下來後，你要坦率地向孩子道歉，如果必要的話，還要打破堅冰，並且消除隔膜。然後再次要求孩子講出自己的想法（有時候，讓孩子重複他的觀點會有助於降低這種觀點在孩子心目中的重要性）。你也應該擺出你的觀點，並且和孩子一起達成共識，要用擁抱來結束整個過程。這樣，用你進行長篇大論的訓斥，孩子就會明白雙方相互之間的不尊重隻會起到適得其反的效果，而且是不明智的。
讓缺乏活力的孩子興奮起來
你的孩子是不是變成了一個老是躺在沙發裏的懶蟲？他是不是對任何體育運動都沒有興趣？是不是很難讓他出去走一走？他是不是拒絕練習彈鋼琴？如何才能讓一個提不起興致的孩子一躍而起、發動起來呢？這是大多數父母時常都會麵臨的一個挑戰。
從內在和外在兩方麵來激發孩子 孩子們既可以受到自己內在的各種因素的激發（自我激發），也可以通過別人或獎勵來進行激發。能夠起到自我激發作用的最好辦法是允許孩子根據他自己的興趣去做事。為了鼓勵孩子將自己激發起來，你在給予他適當的讚揚和鼓勵的同時，可能還不得不依靠獎勵甚至是賄賂的手段。
薩莉的父母認為她可能喜歡音樂，因此鼓勵她演奏一樣樂器。薩莉拒絕道：“我不想演奏樂器。我不喜歡練習，我喜歡在外麵玩耍。”最終，薩莉還是選了一樣樂器（鋼琴），並且答應去上課，但仍然拒絕練習。上了幾個月的課之後，她的父母認識到他們的女兒在鋼琴方麵有天賦；但薩莉還是對鋼琴提不起精神。他們是為了不做硬逼孩子的父母而放棄讓孩子學鋼琴呢，還是應該堅持下去呢？她的父母明智地選擇了堅持，他們認識到技能的培養對孩子的自尊心來說有多麼重要，而且他們希望她掌握各種各樣的技能走入成年，從而給她帶來成年後的自我滿足。他們鼓勵道：“薩莉，我們愛聽你的演奏。”在她演奏的時候他們真正地去聽，對喜歡聽的曲子還會常常請求她再重複幾遍。每次她完成了獨奏之後，他們就獎勵她一件新衣服。他們製定了一條家規——不練琴的話就不能看電視。經過六個月的課程學習，薩莉掌握了好幾首長的曲子，而且經常演奏它們，喜歡這些曲子給她的聽眾帶來的快樂。最為重要的是，她喜歡她自己的感受。她陶醉在鋼琴演奏之中，現在很願意進行練習。孩子自我激發的動力已經培養起來了，於是父母就退到了一邊。