法國人若利一次不小心將一瓶鬆節油打翻，灑到衣服上。事後他通過觀察發現衣服不但沒有留下汙跡，連上麵原有的油汙也清除掉了，頓悟的他立馬開店，利用幹洗法洗滌衣服，當幹洗店遍及世界時，他早已賺足了錢。
想象力是提升創新力的風帆。心理學家認為，人腦有四個功能部位：一是以外部世界為對象接受感覺的感受區；二是將這些感覺收集整理起來的貯存區；三是評價收到的新信息的判斷區；四是按新的方式將舊信息結合起來的想象區。隻善於運用貯存區和判斷區的功能，而不善於運用想象區功能的人就不善於創新。據心理學家研究，一般人隻用了想象區的15％，其餘的還處於“冬眠”狀態。開墾這塊處女地就要從培養想象力入手。
想象力是人類意識不斷推陳出新的創造能力。在思維過程中，如果沒有想象的參與，思考就會發生困難。愛因斯坦說過：“想象力比知識更重要，因為知識是有限的，而想象力概括著世界的一切，推動著進步，並且是知識進步的源泉。”愛因斯坦的“狹義相對論”就是從他幼時幻想人跟著光線跑，並能努力趕上它開始的。世界上第一架飛機就是從人們幻想造
出飛鳥的翅膀而開始的。想象不僅能引導我們發現新的事物，而且還能激發我們作出新的探索，去進行創新勞動。
多元思維能力是一種舉一反三、觸類旁通的思維創新力。它能幫助我們跳出狹隘的思維框架，開闊我們的思路，為我們解決問題提供多種有效的方案。在日常生活和工作中，我們可以適當地“放縱”自己的思路，運用多元思維，把自己從嚴格的“必然性”中解放出來去麵對無限的“可能性”。充分發揮多元思維能力，能讓創意層出不窮。
當然，這四大能力並不是獨立存在的，在進行創造性活動中，我們要充分調動這四大能力，做到邊思考、邊觀察，進行必要的想象和多元思維，把它們有效地結合起來。做到這些，我們才能邁好提升創新力的第一步。
階梯二：不為定式所困，讓創新意識在頭腦中生根
創新意識是與創新有關的一切思維與活動的起點。它是指創造的願望、意圖等思想觀念。創新意識較強的人不僅能時時、處處、事事想到創新，更可貴的是他能將創新的原理與技巧化作個人的內在習慣，變成一種自覺行為，進而永葆創造的欲望與勇氣。簡單地說，創新意識就是渴望創造，永遠對事物有一雙不眠的慧眼。它既是創新的原點，也是創新的前提。
但事實上，創新意識的形成並不是一個容易的過程，它會受到人們思維定式的影響。
心理學認為，定式是心理活動的一種準備狀態，是過去的感知影響當前的感知。比如，讓一個人連續多次看兩個大小不等的球，再讓他看兩個同樣大小的球，他也會感知為不相等。因此，思維定式可以理解為過去的思維對當前思維的影響。
在現實生活中，我們會遇到形形色色的問題，而當我們長期處於某個環境，多次重複某一活動或反複思考同類問題時，頭腦中會形成一種思維習慣，這就是我們所說的思維定式，下次再碰到同類問題時，思維活動便會自然而然地受這種思維定式的支配。
思維定式對人們平時思考問題顯然有很多好處，它能使思考者在處理同類或相似問題時省去許多摸索、試探的思考步驟，不走或少走彎路，做到舉一反三，觸類旁通，從而大大縮短思考時間，提高思考效率。正是因為有了思維定式，大腦才能駕輕就熟，在談笑間將它們處理得井井有條。
可以這樣說，不管是家庭瑣事，還是國家大事，離開了思維定式都將寸步難行。思維定式可以幫助我們解決99%，甚至更多的問題。
但是，對我們來說，思維定式有利也有弊。因為在處理剩下1%需要創新的問題時，思維定式就無能為力了。因為在進行創新思考時，無論麵對的是新問題還是老問題，都需要有新的思考程序和思考步驟。所以，思維定式有時會妨礙我們創新。
阿西莫夫是美籍俄國人，世界著名的科普作家。他曾經講過這樣一個關於自己的故事：
阿西莫夫從小就很聰明，在年輕時多次參加“智商測試”，得分總在160左右，屬於“天賦極高”之列。有一次，他遇到一位汽車修理工，是他的老熟人。修理工對阿西莫夫說：“嗨，博士!我來考考你的智力，出一道思考題，看你能不能回答正確。”
阿西莫夫點頭同意。修理工便開始說思考題：“有一位聾啞人，想買幾根釘子，就來到五金商店，對售貨員做了這樣一個手勢：左手食指立在櫃台上，右手握拳作出敲擊的樣子。售貨員見狀，先給他拿來一把錘子，聾啞人搖搖頭。於是售貨員就明白了，他想買的是釘子。聾啞人買好釘子，剛走出商店，接著進來一位盲人。這位盲人想買一把剪刀，請問：盲人將會怎樣做?”
阿西莫夫順口答道：“盲人肯定會這樣——”他伸出食指和中指，作出剪刀的形狀。聽了阿西莫夫的回答，汽車修理工開心地笑起來：“哈哈，答錯了吧!盲人想買剪刀，隻需要開口說‘我買剪刀’就行了，他幹嗎要做手勢呀?”
並不是阿西莫夫不聰明，而是他跳入了“思維枷鎖”，被定式所困。可見，人的思維一旦形成了定式，就很難有所創新，有所發展。思維定式就像一副有色眼鏡，戴上它，看到的整個世界都是同一顏色。所以在創新的時候，我們要把這副思維的“眼鏡”摘下來，敢於突破思維定式，去想別人所未想、求別人所未求、做別人所未做的事情。就像下麵的故事一樣：
15世紀末，偉大的航海家哥倫布遠航發現了美洲大陸，有的人把他看做英雄，有的人卻不服氣。在慶功會上，有人站起來說：“這沒什麼了不起的，隻要駕著帆船一個勁兒地向西航行，就能發現這塊新大陸。”
哥倫布聽了，並不生氣，他從容地站起來，從桌上拿起一個雞蛋，對在場的人說道：“這是一個普通的雞蛋，你們能不能把它立起來？”
人們左擺右擺，可怎麼也豎不起來。
這時，哥倫布拿起雞蛋在桌上輕輕一磕，蛋頭上碎了一點殼，雞蛋便穩當地立了起來。哥倫布說道：“這是很容易的事情，但你們都沒能做到，然而我做到了，現在你們也能做到了。但在第一個人做到以前，別人就是一直做不到。”
思維定式的突破往往伴隨著創新。思維定式主要包括從眾定式、權威定式、經驗定式和書本定式，在創新的過程中，我們要敢於跳出這幾種思維定式的拘囿，形成一種創新沒有年齡界限、不受專業限製、不分資曆高下、沒有自然區別、創新無止境的自覺意識。做好這些，我們就能堅定地踏上創新力提升的第二階梯。