想求前賢的遺風，又符合當世的法度，隻有極其能幹的人才能做到。從明代興起以來，這樣的人也不多見。我過去還是少年時就考上了進士，取得了很大的名氣，就狂妄地說什麼屈原、宋玉、班固、司馬遷等人，不是什麼不尋常的人。小小一個進士，輕易就可以得到。於是，我就放棄八股文，鑽研古典文學。過了三年，新學的東西還沒有掌握，舊的東西卻已經荒廢了。現在回想起當時的所作所為，實在令人發笑，也是自己的一種恥辱。嘉靖二十三年沒有考上，然後充分估計了自己的力量，又重操舊業，日夜刻苦攻讀，用盡全身力氣，最後幸而考中進士。然而這僅僅是考上一個進士罷了，還不能在文場中從容執筆，奪得錦標。如今你的才能，還沒有超過我，又不腳踏實地去尋求我的成功的經驗，而重蹈我失敗的覆轍，這難道不荒謬！
我家是通過讀書而做官，一輩子苦其心誌，磨煉自己的行為，所以能夠把榜樣留給後人，自以為不敢落後於古代門第高、世代作官、德高望重的人家，才希望你們繼承先祖的遺誌，並且發揚光大，成為與曆史上有名的大臣伊尹、巫鹹一樣的人，並且名垂史冊。豈望隻以奪得第一為滿足，來光大我張家的門庭？我的確對你寄以很深的期望，望你成功的心很迫切，沒想到你卻妄自菲薄而甘當駑馬。如今你既然想叫我不要管你，我自然也是不敢對你多加責備。但你應該好好深思，不要自暴自棄。假使是才能資質低下，不能勉強。你的能力完全可以做到的事而自己不去做，這能怪誰？自己不對，還能推諉於命運嗎？困惑太嚴重了！像寫字一事，我嘮叨過幾年了，但你仍然寫得潦草，差錯也不少，毫無一點改變，這也是你的命運造成的嗎？微不足道的一點小技藝，難道一定得經過很長時間才能工整嗎？我的話就說到這裏，你好好想想。
《增廣賢文》作者誡子弟知足常樂
【原文】
求財恨不多，財多害自己。知足常足，終身不辱。知止常止，終身不恥。……受恩深處宜先退，得意濃時便可休。
——選自《增廣賢文》
【譯文】
尋求財富的時候總嫌少，但錢財多了也會害人的。凡事要有所節製，適可而止，這樣一輩子也不會遭到恥辱了。……得到恩惠太多時應該克製退讓，稱心如意時不要過於驕傲自滿。
顏之推誡子交友之道
【原文】
吾生於亂世，長於戎馬，流離播越，聞見已多；所值名賢，未嚐不心醉，魂迷向慕之也，人在年少，神情未定，所與款狎，熏漬陶染，言笑舉動，無心於學，潛移暗化，自然似之；何況操履藝能，較明易習者也？是以與善人居，如入芝蘭之室，久而自芳也；與惡人居，如入鮑魚之肆，久而自臭也。墨子悲於染絲，是之謂矣。君子必慎交遊焉。孔子曰：“無友不如己者。”顏、閔之徒，何可世得！但優於我，便足貴之。