第十七章 不良性格與情緒導致高血壓
來自西方國家並且接受西方生活方式的移民，容易得高血壓，而發展中國家的農村發病率卻很低。有學者認為，這可能與伴隨著現代生活而出現的情緒緊張有關。
專家們指出，情緒激動，不論是憤怒、焦慮、恐懼，還是大喜大悲，都可能使血壓一時性升高，原因是情緒屬於高級神經活動。人在情緒激動時，在大腦皮質的影響下，可使延髓的心髒加速中樞和縮血管中樞興奮，使交感神經與腎上腺係統的活動明顯增強，此時，不僅普遍的交感神經末梢所釋放的神經介質--去甲腎上腺素增多，而且由腎上腺髓質分泌的腎上腺素量也大大增加。在交感神經和腎上腺素的共同作用下，一方麵，心髒收縮加強、加快，心輸出量增多；另一方麵，身體大部分區域的小血管收縮，外周阻力增大。由於心輸出量增多和外周阻力加大，於是血壓升高。稍安靜後，一方麵來自大腦皮質的神經衝動減弱，交感神經與腎上腺係統的活動減弱，使血壓有所下降；另一方麵，當血壓升高時，還可通過主動脈弓和頸動脈竇壓力感受器反射，使血壓恢複。
主動脈弓和頸動脈竇是具有感受血壓變化的壓力感受器。正常血壓波動，對這些壓力感受器即有一定的刺激作用，神經衝動分別沿主動脈神經和竇神經傳人延髓，調整心血管運動中樞的緊張性，以保持動脈血壓的相對恒定。當動脈血壓升高時，主動脈弓和頸動脈竇壓力感受器所受到的神經衝動增強，傳入延髓中樞的衝動增強，使心抑製神經中樞的緊張性增高，心加速中樞和縮血管中樞的緊張性降低，由心交感神經和交感縮血管神經傳出的衝動減弱，由心迷走神經傳出的衝動增強，結果心跳變慢，心輸出量減少，外周阻力減小，血壓恢複正常。
據研究發現，個性過強，容易激動，遇事急躁，難以自抑，過分自負，刻板固執，多疑多慮，個性怪癖，或壓抑並抱有敵意，具有攻擊傾向的人，均可引起體內代謝失調、生理功能紊亂甚至出現高血壓。在日常生活中，我們常會看到一些人情緒激動時，麵色發紅、發白、發青，甚至在盛怒之下猝然昏倒而發生中風，這主要是劇烈情緒變化引起血壓突然升高所致。
不良情緒是高血壓發病的誘因之一，而性格特征則是這個誘因的重要因素。人在情緒改變時，大腦皮質和丘腦下部興奮性增高，體內常產生一些特殊物質，如腎上腺素、兒茶酚胺、血管緊張素等，這些物質會使血管痙攣，血壓增高。
原發性高血壓是生物因素與社會心理因素綜合作用所致的疾病。國外人格心理研究者認為，人格決定人對環境的獨特適應性，而高血壓的發生可以說是心身係統不能適應環境變化的結果。環境變化包括自然界的，也包括社會的。生活中常有所謂的緊張事件，一個人對緊張事件是否適應，以及適應的強度和持續時間，這恰恰是造成高血壓病的重要因素。另一方麵是人格特征影響著人對環境變化所致的反應。首先是生理反應，每個人的生理反應具有不同特征。有的人遇到刺激，生理反應迅速、持久、明顯；有的人則相反。這種不同的生理反應正是人格特征致病作用的途徑。其次是心理反應，個體遇到緊張刺激後，所作出的主要心理反應是情緒變化，而人格特征則會影響到情緒變化反應的形式。不良刺激包括悲哀、憤怒、憂鬱等，如果長期存在於人機體中，無疑會導致某些生理、生化指標長期處於高水平狀態，使某些器官所承擔的負荷加重，甚至受損，最終導致器官衰竭，造成機體發病。
因此，注意控製情緒，對防止高血壓的發生和發展有十分重要的意義。人們應做到勞逸結合，調節好自己的日常飲食起居，保持愉快的心境，糾正不良的心理狀態，預防高血壓發生。