第29章 辣椒
對很多人來說，吃辣椒是一件很爽的事情，就像跳傘或者攀岩一樣充滿刺激。就算早已眼淚汪汪，鼻涕直流，那些自稱是在吃火的人，就是喜歡被那種辣得直咧嘴的一陣陣波浪一般的感覺。他們樂此不疲的吃著辣椒：把辣椒放在自己喜歡的各種食物中，湯裏、燉肉裏、菜裏、奶酪裏甚至在冰激淩裏麵。
然而這種吃法也確實讓他們從辣椒中獲得了有益機體健康的東西。辛辣的辣椒富含維生素A，能夠提高機體免疫力，預防腫瘤，也含有維生素C，能夠降低血壓。更重要的是，辣椒中所含的辣椒素（又稱辣椒辣素）能夠降低甘油三酯，甘油三酯也是血脂的一種，會導致心髒病的發生。辣椒素甚至還能通過增強血液清除危險栓子的能力來夠降低心梗和中分的風險。
還有證據顯示辣椒素(也可以用來緩解牛皮癬、關節炎痛等症狀)對甘油三酯的效應更為明顯。但是隻有少數的研究探討了辣椒素對血脂產生了讓人感興趣的結果的結論。印度的研究者在一般飲食的基礎上給試驗大鼠喂了辣椒素，結果齧齒動物的甘油三酯水平下降了，盡管膽固醇含量沒有發生變化。美國俄亥俄州州立大學醫學院的研究者也給大鼠喂了辣椒素，這些齧齒動物的甘油三酯水平同樣也下降了。
最令人興奮的消息還不是這個，盡管辣椒強烈的辣味讓很多人都覺得難以忍受，但是人們完全可能在利用它的健康效應的同時免受劇烈辣味的刺激，隻需要知道怎麼樣應對辣椒帶來的熱並且稍微小心一些就好了。下麵是一些方法。
小辣椒產大熱
世界上有100多種的辣椒，形式多種多樣，包括新鮮的、曬幹的、和磨成辣椒麵的。但是說到產熱，他們並不相同。
當然決不能根據辣椒的大小或者顏色來判斷它的產熱量。一般來說，辣椒越小，產熱量越高：小的、細的辣椒，尤其是紅辣椒，所含的辣椒素比野生的大辣椒多很多。墨西哥胡椒是美國最流行食用的辣椒類食物了。絕大多數的人都把這種胖胖的、明亮的、紅色或者深綠色的東西看作是一個刺激，它的產熱能力可以和最辣的哈班若（habanero）辣椒的產熱相媲美。
"這是我們所知道的產熱最多的辣椒了，"《辣椒大全》的作者戴維說。用於衡量辣椒產熱程度的標準叫做斯科維麗（Scoville）單位。墨西哥胡椒的斯科維麗（Scoville）單位平均是5000個單位。但是哈班若（habanero）卻達到了500000個斯科維麗（Scoville）單位，相當於是墨西哥胡椒的100倍。
研究辣椒的內行人士指出哈班若（habanero）的產熱是短暫的。但是如果您的嘴裏像著了火一樣，這種火辣辣的感覺即使隻有1、2分鍾，也是非常難熬的，所以嚐這種辣椒真的需要極大的勇氣。