第7章 亞麻籽是保護動脈的穀物
您可能不知道下一個膽固醇的對抗者會來自哪裏，亞麻籽就是一個很好的例子。這種開發不足的穀物中所含有的纖維和脂肪酸，在聯合作用下可以對膽固醇起到很好的控製效果。
亞麻籽含有大量的可溶性纖維，可溶性纖維也存在於新鮮的水果和蔬菜中，能清除"不良"的LDL膽固醇（低密度脂蛋白膽固醇）。而且亞麻籽中還富含亞麻酸，亞麻酸是一種多不飽和脂肪酸，在加拿大雙低油菜油中也有發現，與魚類所含有的ω-3脂肪酸相似，均有降低膽固醇的作用。因此，纖維和膽固醇的共同作用對降低膽固醇有著雙重功效。
發現亞麻籽能降低血膽固醇的功勞應主要歸功於湯姆?沃特金斯博士，作為新澤西洲芒特克萊爾肯尼思?李約旦心髒基金會和研究中心的實驗室主任，沃特金博士和他的研究組花了幾年的時間來收集有關亞麻籽食療方麵的資料和數據，目前他的設備已經能焙烤出足夠的亞麻籽麵包，來滿足在小部分人群中研究對冠脈血脂的清除作用。
沃特金博士認為亞麻籽中高含量的亞麻酸可能有助於降低血膽固醇。為驗證他的理論，他開始焙烤亞麻籽麵包，開始在家中，後來在實驗室中。在如何食用亞麻籽方麵沃特金博士已經嚐試了多種配方和方案。沃特金博士說，"食用亞麻籽最簡單的方法就是將它烤入麵包中，這種麵包我已經吃了有一年多，我們臨床上的一些人也曾品嚐過。"
在沃特金博士的初期研究中，讓15名血膽固醇高於240mg/dl的男性和女性每天吃三片亞麻籽麵包（每條麵包中亞麻籽的含量按重量計為10%），另外參與者每天還要再攝入15克經研磨過的亞麻籽。三個月後，這個人群的總膽固醇水平發生了顯著的變化，從平均266mg/dl降低到248mg/dl。同時他們的LDL膽固醇從190mg/dl的平均水平降低到171mg/dl，幅度為10%。
沃特金博士主持的二期研究中，由13名血膽固醇有輕度升高的誌願者每天吃六片小麥麵包或者亞麻籽麵包。在這次研究中，亞麻籽占每條麵包重量的30%。食用亞麻籽麵包六周後，這些人的總膽固醇的平均水平從223mg/dl降為201mg/dl，降低幅度為10%。不僅如此，LDL膽固醇的水平下降18%，從162mg/dl到133mg/dl，若換算成心髒病發作的危險度來看，大約減少了30%到40%。與之相比，吃小麥麵包的誌願者中，總膽固醇和LDL膽固醇的降低比例大約為6%。
加拿大的研究人員也對亞麻籽對血膽固醇的影響做了研究。在多倫多大學和同樣是在多倫多的邁克兒街醫院進行的一項實驗中，9名健康的女性通過在早餐的穀類食品中、湯中、果汁中加入亞麻籽，或者配以奶酪，或食用含亞麻籽的麵包或鬆餅。一個月後，亞麻籽可使這些女性的總膽固醇水平下降9個百分點，LDL膽固醇水平下降18個百分點，而不使"有益"的HDL膽固醇的水平下降。