“所以，這十幾巴掌我認裁，不過，我酈海瑤也不是吃素的。”酈海瑤將箸子狠狠拍在小案幾上，眸中布滿濃濃戾氣，轉瞬，自信同時灌上她的眼眸，眉飛處蓋去方才心頭的暗淡，“我要整裝以待，讓謝良媛的慶典盛宴成了我個人的舞台。”
周以晴這才欣慰笑開，她腰身漸挺，一掃方才故意擺出的粗俗之姿，又拿起一塊幹淨的帕子，動作高雅地拭去眼角和鼻下的液體，收拾幹淨後，方矜持地開口，“看來，不用我來提醒你，你已經想到這一層了。”
那眼眸，如月映入江，又隔了一層淡霧，流連時，輕絲渺渺，凝脂般的玉肌，花瓣的朱唇，更引人心動的是，那不經意的一笑，已然帶了浸入骨子裏的嫵媚。
酈海瑤被她美麗的笑容晃了一下眼神，心中羨慕，不需要脂粉掩蓋，一顰一笑連女人看了都能動心，這樣的美貌，為何身邊一個男子都沒有？
“在發什麼呆？”
“沒有，隻是在想一些操作的細節。”酈海瑤輕撫著火辣辣的臉，又自顧自地道：“還好，這代價不算太大。”
“那我先回去。”周以晴緩緩站起，蔥白的纖指輕輕揉了揉眉間，倦倦地歎了聲，“但願今日蔡氏那有我妹妹的消息。”
酈海瑤眉眼一跳，福至心靈般地開口，“以晴，其實，我有一個大肚的建議，你考慮一下。”
“嗯？”
“其實，你可以考慮一下發揮你的美貌，取代謝家那個病女。”
周以晴心中狂跳，一種近乎巔狂的念想倏倏升起，一種與天較量、與命抗爭的勇氣瞬時溢滿心頭，但轉瞬就逝，她眨了一下水煙般的瞳眸，搖搖道，自嘲一笑，“我不能的。”言畢，也不再細說什麼，轉身便離去。
身後，酈海瑤再次執箸，不解地喃喃自語，“不能，為什麼不能？”
卯時，天色未亮，謝府描漆金朱扇門六扇已全部敞開，兩旁的石獅擦得鏜亮，脖子處結上大紅綢。七尺寬的大紅地毯從謝家內宅開始，直鋪至街頭口，引得早早出行的人紛紛側目。
經過此地的深巷裏的住戶，有不少人佇足問情況，謝府的婆子早就得了倪嬤嬤的交待，不許啐嘴，所以，個個臉上含笑，嘴巴鎖得緊緊。
護院們在大門正上方結好結綢後，開始在謝晉河指揮下掛鞭炮，小廝們則在門口兩旁擺放花盆，一株株結果碩果石榴與朵朵盛放的海棠花在萬物開始蕭條的秋日裏，越發顯得豔麗奪目。
這時，幾個宮人飛馳而來，未至大門已是一躍而下，喊道：“誰是謝府主事？”
謝晉河忙迎了上去，“在下謝晉河，請問官爺這是？”
那宮人拂塵一甩，雙拳一抱，揚著略尖的嗓音，“謝大官人，奉令轉皇宮內務總管話，今日辰時末，太後娘娘鳳駕親自前來取貴府六小姐的庚貼，請貴府女眷迎鳳駕。”