第十五章
麵對生命與義的選擇
生命與義是擺在我們麵前的一道選擇題，千百年來測試著我們的靈魂之度。“義”是中國特有的文化風骨。它生於殺戮，成於大愛。它從君子的道德標準，衍生為普及於民間的義氣。大義也好，世俗之義也好，它對人心都是一種錘煉，打造了中國人的仁心仁義，使中國人在危難中互相扶持，在水火中互相援助。
義，丈量生命的厚度
時值端午，啟明星剛剛升起，初曉的霧靄剛剛散去，露水打濕了門前的台階。家家戶戶門前幾株菖蒲和艾草，彎彎地垂掛著，發出淡淡的幽香，意境深遠。端午時節垂掛菖蒲和艾草的習俗由來已久，卻非屈原投江之後的習俗，乃是紀念晉朝的鄧攸。鄧攸曾是蘇州太守，兩晉末年，八王之亂時期，兵連禍結，他帶著妻兒和侄子一起逃亡，正遇上亂兵圍劫。他一人難攜二子，反複思考，想到侄子是兄嫂生前的囑托，便忍痛舍子就侄。最後，鄧攸還是被叛亂者石勒大軍追上。他苦求石勒放他的侄子一條生路，寧肯犧牲夫妻二人的性命。石勒認為他棄兒保侄的行為可欽可佩，告訴鄧攸身插菖蒲、艾草，三軍將避他而行。後來，鄧攸還用菖蒲、艾草保住了一個驛站數百人的性命。百姓為了感激他，每年的端午節，家家戶戶掛上菖蒲和艾草，以紀念鄧攸。
“義”是儒家思想中倫理道德之一，古已有之，單純從字源上看，義從我、從羊。“我”是古代用來行刑殺人的大斧子，這樣看來，“義”字必然伴隨著殺戮；而“羊”又是古代祭祀用品，“義”又有了傳統道德的意思。如此一說，“義”就是因殺戮而產生的道德。孟子講義，不去大談特談“上層建築”似的精神，而是打了個有意思的比喻：“魚，我所欲也，熊掌，亦我所欲也；二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。生，亦我所欲也，義，亦我所欲也；二者不可得兼，舍生而取義者也。”孟子本來兩個都想要，顯然這是不現實的，就像在生命和大義之間，有的人選擇活著而不顧道義，有的人選擇道義而不顧生命。孟子說，他有一股“浩然之氣”，他的弟子問他什麼叫“浩然之氣”，他說浩然之氣就是天地間博大的氣，是正義和道德經過日月精華的洗禮形成的。浩然之氣正是那些舍生取義者擁有的。
古人舍生取義，大多數都是對於國家來說的，許多心懷愛國觀念的文士武將，尤其具備這種風骨。宋末元初，文天祥麵對蒙古人的威逼利誘，直接跟對方前來談判的人說：“你殺了我吧。”一句“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”，身陷敵營後毫不猶豫的抉擇，其中蘊涵了多少悲壯激昂的力量和底氣。
文天祥在被押解到刑場的時候，監斬官問他：“丞相還有什麼話要說？倘若肯從蒙人，還能免死。”文天祥喝道：“死就死，沒有什麼好說的！”他問監斬官：“哪邊是南方？”有人給他指了方向，文天祥向南方跪拜，說：“我的事情完結了，心中無愧了！”於是引頸就刑，從容就義。他死後，人們發現他身上帶了一首詩：“孔曰成仁，孟曰取義，唯其義盡，所以仁至。讀聖賢書，所學何事？而今而後，庶幾無愧。”他在死前，仍然向南方的宋王朝叩拜，以謝國家，這種舍生取義所體現出來的崇高，其感人之處遠遠超出了文字所能表達的範圍。
宋亡後，亡國之臣陸秀夫背著小皇帝趙昺，以身殉國。他盛裝朝服，手執利劍，催促發妻投海。繼而他又勸說趙昺：“國事至今一敗塗地，陛下當為國死，萬勿重蹈德 皇帝的覆轍。德 皇帝遠在大都受辱不堪，陛下不可再受他人淩辱。”說完，他背起八歲的趙昺，用白綾將其緊緊地綁縛在自己身上，然後站上船弦，舉目眺望茫茫大海後，跳入海中。此等風骨，又是舍生取義的一重天。
宋代的文武之人在傳承前人大義風骨上達到了高峰，這種高峰在明代滑落，清朝幾乎消泯。例如自古士大夫注重氣節、修養，重信義、忠誠、剛直、清廉，但隨著封建社會的沒落，士大夫們越發難以保持獨立的人格和凜然的氣節，大多沒有思想，沒有節操，為追求榮華富貴而奴顏婢膝，醜態畢現。在清代，臣子的賞罰升遷由皇帝決定，下級的賞罰升遷由上級決定。能否獲得皇帝和上司的好感，是能否做大官的關鍵。由於朝廷給士大夫的俸祿較低，所以很多士大夫一登上高位立刻大肆搜刮。曾有人評價此時的士大夫——士不知恥，這時候的文人已經失去了唐宋文人那種不屈不撓的風骨。而中國古代的武將雖然保有這一風格，卻因封建社會走向尾聲而被忽視或死於非命，如丁汝昌、鄧世昌等。直到現代民族主義興起，為國為民的大義風骨才被重新拾起，表現在很多知識分子身上，他們在民族受到欺侮的一刻，仍保持著可欽可佩的氣節。