一眾人馬快馬加鞭地馳騁在官道之上，馬蹄聲滾滾如洪雷。
塞北的官道，四周是一望無際的草原，長安雖已經是仲春，這塞北卻隻是初春的氣候。淺淺的黃綠色的草芽兒，在枯黃的舊草叢中時隱時現，遠遠望去一片綠意盎然，待到近前，草綠卻隻是零星。
小伽羅和高潁騎乘在赤練馬上，楊堅卻和碧螺同乘一騎。
讓楊堅和碧螺同乘，是碧螺的主意，碧螺本就與高潁不和，自然是不會跟他同乘，也因為看不慣楊堅用她羞辱高潁，有意讓楊堅難堪。
當然，楊堅是不情願的，但父命不可違，楊忠命令他，他也不能不遵從。
弄巧成拙，眼看著小伽羅和高潁同乘，楊堅內心猶如沒成熟的葡萄，又澀又酸。
楊堅衝著赤練馬吹口哨，那馬兒抬起前蹄，一聲嘶鳴，卯足了勁，撒歡似的衝出了隊伍，獨自帶著小伽羅和高潁奔出了官道，漫無目的地奔跑。
嚇壞了小伽羅：“潁哥哥，赤練馬怎麼了？是不是瘋了？跑這麼快，都抓不住韁繩了，我好害怕！”
高潁固然也是心驚膽戰的，為了穩住小伽羅的情緒，卻不能表現出絲毫的膽怯：“不要怕，伽羅，有我在！”
高潁把韁繩緊緊地纏繞在手臂之上，另一隻手臂牢牢地抱住小伽羅的後腰：“你抱緊了馬脖子，千萬不要鬆手！”
小伽羅聽從高潁的吩咐，抱緊了赤練的脖子，分明地能感受赤練急促的呼吸和噴張的血脈，這畜生已然進入了極端的亢奮狀態。
“它什麼時候能停下來呀，潁哥哥，我們會不會死在馬背上！”小伽羅的聲音裏，帶著些許的哭腔，向來堅強的小伽羅很少如此過。
“不要說話，小心咬到舌頭，閉上眼睛，什麼都不要看，什麼都不要想！”
這邊剛剛闖禍的楊堅，正在為自己的惡作劇得意洋洋，若不是碧螺護著他，楊忠那憤怒的馬鞭就落在了他的身上。
“堅兒，這般惡作劇，若出了人命，你就等著陪葬吧！”楊忠狠狠地抽了馬屁股：“都快點兒跟上，一定要找到那兩個孩子！”
碧螺和其餘的裨將都隨著楊忠，加快了馬兒的步伐，朝著方才赤練馬消失的方向。
赤練馬終究是馬中極品，甩開眾人片刻的工夫，在這茫茫的草原之上，就已經消失在眾人的視野了。楊忠和碧螺不免更加憂心忡忡了。
“沒什麼大不了的，赤練可通人性了，絕不會讓他們倆受傷害的！說不定，現在已經停下來在哪裏休息了呢！”提心吊膽的楊堅，說些冠冕堂皇的言辭，為的是讓自己稍稍心安罷了。
“我現在就把你給宰了！”楊忠的怒視，讓楊堅膽寒，楊堅素知父親輕易不發怒，發怒必然是動了真火。
“楊公子，你就少說一句，留著你的小命去找伽羅吧！”碧螺按捺不住對楊堅的埋怨：“如若伽羅有三長兩短，是你希望看到的嗎？”
碧螺的這句話，說到了楊堅的痛處，他後悔方才因為一時的妒意，犯下了滔天大禍，他自然是不希望小伽羅有意外的。
眾人追了許久，依然未見到赤練的蹤影，而赤練馱著雙眼緊閉的兩個孩子，大概是倦了，漸漸地速度慢了下來。
“潁哥哥，赤練是不是要停下來了？”小伽羅緩緩地睜開了眼睛。
高潁拉了拉韁繩：“籲——”
果然，赤練應聲，減緩了腳步。小伽羅心喜，正期待赤練停下來，卻不想，赤練前腳踩空，連人帶馬，全部掉入到了陷阱之中。