第72章 兩項創意製造NTT銷售奇跡
當你要打公共電話時，很不巧口袋中沒帶硬幣，結果電話打不成。可能許多人都有上述的體驗，為了解決上述的不便，卡式電話便應運而生。
所謂卡式電話，就是把電話卡插入後即可打通，並可自動計算使用的次數。而使用電話卡打電話就像用信用卡買東西一樣，每月的電話費用月底從使用者的銀行存款中扣除。這是美國使用電話卡的一般情形。
日本使用電話卡較歐美落後。1972年，當可使用百元硬幣的黃色公用電話在日本問世之後，遭遇了無法退幣（找零）的麻煩，抱怨之聲四起。以現代的科技，要設計找零的電話機很簡單，問題出在儲存零錢所需的空間太大，最後逼得NTT（日本電信電話株式會社）隻得趕緊研製電話卡，以解決無法找零的難題。
1982年，NTT開發電話卡順利完成時，出現了製作電話卡成本太昂貴的問題。每張電話卡的製作成本大約需要150日元。這筆費用若由NTT負擔，則電話卡賣得愈多，公司虧損愈大；若將全部費用轉嫁給消費大眾，必然遭受各界的嚴厲批評。
就在NTT為製造成本進退維穀時，開發部門的職員網穀駿介想出了兩個解決難題的點子。
一是采用預付方式，也就是先付錢購買電話卡的方式。
二是把電話卡設計得有如郵票般的精美、細致。讓購買電話卡的人，除了能打電話，還可享受集卡的樂趣。也就是說，借開發電話卡的新用途，吸引大量有收集癖好的人，以拓展電話卡的銷售量。
NTT采納了網穀的這兩項建議，花了400萬日元，請當代書法大師岡本太郎畫出涵義深刻的“喜、樂、音、話”四個字，並在電話卡上借著精致的圖案巧妙地表達出電話的功能。
岡本太郎設計的係列電話卡於1982年12月間正式推出，旋即轟動全日本。到1983年底，全日本可供使用電話卡的綠色公共電話隻有3100部，而電話卡卻賣出了1550萬張。到1995年，日本的綠色公用電話達到兩萬部（占全日本公共電話總和93萬部中的2%），而電話卡已賣出了5000萬張。
這一現象很明白地顯示出，大多數購買電話卡的人，根本不是用來打電話，而是買來收藏的。換言之，造成電話卡暢銷的真正原因，乃是滿足了日本人喜愛收藏的癖好。
網穀所想出的兩個傑出創意，不但解決了製作成本的難題，而且憑著開發產品的新用途（收集與收藏），創造了電話卡的銷售奇跡（300萬日元的銷售額）。